Afganistan 2001.
Pocas horas después de los ataques terroristas en el World Trade Center y el Pentágono el 11 de septiembre de 2001, el servicio de inteligencia de la administración del Presidente George W. Bush determinó que los miembros de la red terrorista de al-Qaeda eran los responsables de los ataques. Dos aviones de pasajeros se estrellaron contra las Torres Gemelas del World Trade Center de Nueva York, un tercer avión se estrelló en el pentágono y un cuarto jet se estrellaría en un campo de Pennsylvania antes de llegar a su objetivo.

La red de al-Qaeda estaba encabezada por el multimillonario de Arabia Saudita, Osama Bin Laden y otros, quienes han adoptado el fundamentalismo islámico en Afganistán[i], desde los tiempos de la guerra contra La Unión Soviética (1919-1989). Al-Qaeda tenía su centro de operaciones efectivamente en Afganistán, siendo favoritos del régimen Talibán, que les daba refugio.
Después del 11 de septiembre, la administración Bush exigió que los Talibanes entregaran a Bin Laden, y a otros líderes de Al-Qaeda a los Estados Unidos. Los talibanes se demoraron varias semanas en responder, alegando no tener conocimiento del paradero de Bin Laden. La administración Bush prepara la guerra. Aprovechando que una posible invasión a Afganistán podría ser vista como un acto de legítima defensa, su gobierno decide no pedir autorización para llevar allí una fuerza multinacional de dicho organismo. Estados Unidos prefirió pedir ayuda a de Gran Bretaña. Canadá y Australia. Esta misión es nombrada, “Operación Libertad duradera” (en inglés, Operation Enduring Freedom, OEF).

En Octubre 7 del 2001, Estados Unidos y fuerzas británicas lanzan ataques aéreos sobre Afganistán. En tanto los norteamericanos entregaban ayuda logística a grupos insurgentes opuestos al régimen Taliban en el norte afgano. Los ataques se centraron inicialmente en la zona y alrededor de las ciudades de Kabul, Jalalabad, y Qandahar. En pocos días, los sitios de instrucción y entrenamiento de al-Qaeda habían sido gravemente dañados y las defensas antiaéreas talibanes, destruidas. Entonces los ataques aéreos se dirigieron hacia el sistema de comunicación de los Talibanes.
Al 9 de noviembre de 2001, la ciudad norteña de Mazar-e-Sharif había caído frente a la Alianza del Norte (grupos militares opositores al régimen de Afganistán); cuatro días más tarde, una combinación de ataques aéreos aliados y maniobras terrestres de la Alianza del Norte obligó que los Talibanes entregaran Kabul, la capital.
Algo así como quinientos infantes de marina norteamericanos desembarcaron en Afganistán el 26 de noviembre, la primera entrada en masa de tropas americanas. A las pocas horas del establecimiento de su base de marines, aviones de EE.UU. lanzaron ataques aéreos contra un baluarte de los talibanes fuera de la ciudad meridional de Qandahar.
Los talibanes rindieron Qandahar el 7 de diciembre. Pero ambos, Bin Laden y el líder talibán Mullah Muhammad Omar (c. 1959 – ) se habían escapado de la ciudad.
El 16 de diciembre de 2001 supuso la caída de Tora Bora, un complejo de cuevas que habían proporcionado un fuerte de al-Qaeda y los talibanes. Seis días después, el 22 de diciembre, el gobierno provisional afgano fue creado, con Hamid Karzai (1957 – ) juramentando como presidente. En ese momento, la invasión del gobierno de Bush parecía ser completa y exitosa, pero en muchas maneras la guerra acababa de empezar.
Este es pues el comienzo de la guerra en Afganistán, una retaliación del gobierno norteamericano contra el grupo de al-Qaeda al que se declaró culpable de los atentados del 11 de septiembre del 2001. Con la llegada de Barack Obama se espera un aumento en el envío de tropas hacia territorio afgano.
[i] Que debido a su aislamiento del mundo, era caldo propicio de cultivo para grupos extremistas y traficantes de heroína.