La ameba Naegleria fowleri ha logrado una popularidad inusitada en territorio de Estados Unidos. Dicho ameba habita la superficie de las piscinas, lagos de agua dulce; dicho organismo se mete por la nariz y asciende hasta el cerebro, “tragándose” el tejido cerebral y causando una meningitis (meningoencefalitis amebiana primaria) delicada que puede terminar en la muerte del paciente. Este tipo de infecciones por causa de esta ameba, posee registros desde 1969 en la zona de Virginia, si bien desde 2001 hasta 2010 solo 32 casos han sido reportados. La Naegleria fowleri sobrevive en mejores condiciones en agua con temperturas altas, soporta el cloro aunque no hay pruebas de que tolere el agua marina. El índice de supervivencia no llega al 1%. El fallecimiento puede ocurrir entre los días 7-14 después de la infección. Los síntomas incluyen fiebre, náuseas, dolor de cabeza, vómito y rigidez en el cuello, alucinaciones, ataxia y convulsiones.

¿Medidas preventivas? Lavarse con agua y jabón antes y después de estar una piscina o en un lago; no tragar agua de la pileta, lago o río en cuestión. También se recomienda usar tampones para la nariz.

La última víctima ha sido una adolescente del condado de Brevard.