Bartolomé Colon era uno de los hermanos de Cristóbal Colon, que se supone nacido en Génova por los años de 1437 y muerto en Santo Domingo en 1514 o 1515.
Uno de lo encargos de Cristóbal Colon a su hermano Bartolomé fue pasar a Inglaterra para solicitar el apoyo del rey Enrique VII para sus proyectos; es cierto que faltan datos históricos que comprueben esta comisión, pero parece que al dirigirse a Londres, durante el viaje cayó en poder de unos piratas que le despojaron de cuanto poseía, viéndose obligado para vivir, a copiar cartas marítimas, en lo cual era muy diestro, pasando así largos años sin que viera al rey. Bartolomé de las Casas sugiere que antes de dirigirse este hermano de Colon a Inglaterra, acompañó a Bartolomé Díaz (1486) en el viaje que tuvo por resultado el descubrimiento del Cabo de Buena Esperanza. Al fin logró ver a Enrique VII, con el que acordó unas bases para llevar a cabo los proyectos de Cristóbal Colon, en busca del cual salió para España, sabiendo a su llegada a París, que aquel había llevado ya a cabo su empresa y estaba de regreso de su primer viaje colmado de honres y distinciones. La fama alcanzada por el descubrimiento de América hizo que Carlos VIII de Francia desease ver a Bartolomé Colon, y sabedor de que andaba escaso de recursos, le mandó entregar 100 ducados para continuar su viaje a España. A su llegada supo que su hermano Cristóbal Colon había emprendido ya su segundo viaje a América, dirigiéndose a Valladolid, donde se encontraba la corte, acompañado de sus sobrinos Diego y Fernando Colón, siendo recibido y atendido por los monarcas que, conociendo su habilidad como marino, le confiaron el mando de tres naves cargadas de provisiones para marchar en socorro del Almirante, disponiendo que sus dos sobrinos quedaran en la corte como pajes del príncipe Don Juan. Al llegar a la Isabela, no encontró tampoco a Cristóbal, que había salido para Cuba, esperando allí su regreso, que efectuó en Septiembre de 1494, en muy mal estado de salud y aquejado de una insensibilidad casi absoluta. Grande fue su gozo al abrazar a Bartolomé Colón, al que tantos años hacía que no había visto y más en aquellas circunstancias en que su enfermedad le impedía ocuparse como debía de los negocios públicos, por lo que le nombró su adelantado y gobernador civil y militar de la provincia, creyendo que los pactos que había estipulado con los reyes lo autorizaban para hacer tal nombramiento, que Fernando el Católico tomó muy a mal llevado de su desconfianza característica. EL 10 de marzo de 1495 marcha Cristóbal Colon de nuevo a España quedando Bartolomé encargado del gobierno. En 1497, estando en La Isabela, tuvo aviso de que el español Francisco Roldán se había levantado contra su autoridad y pretendía apoderarse de Concepción, pero la rápida reacción de sus fuerzas y el apoyo de dos buques procedentes de España le permitieron dominar la situación. El jefe de aquellos buques, Pedro Hernández Coronel, le entregó la Real Cédula por la que los reyes le confirmaban en su puesto de adelantado.
La llegada del almirante, el 30 de agosto de 1498 puso fin a su mandato.
En 1500 recibió cartas de su hermano Cristóbal aconsejándole que pasase a Santo Domingo y que se sometiera a la autoridad real, representada por el comendador Bobadilla y que sufriera con resignación cuantas ofensas se le dirigieran, con la certidumbre de que al llegar a España se les haría a ambos completa justicia. Efectivamente se les regresa a la península cubiertos de cadenas a los tres hermanos Colón, pero llegando a Cádiz los reyes ordenan su respectiva libertad.
Bartolomé Colón acompañó al Almirante en su último viaje a América, expedición que no dio más resultado que el descubrimiento de la costa de Veragua.
En 1504 Bartolomé Colón pasó directamente a la corte para defender la causa del Almirante, mientras que éste se detenía en Sevilla y juntos pasaron después a Segovia, donde se encontraba don Fernando en esa entonces.
Al fallecer el Almirante, se encontraba Bartolomé Colón cerca de los reyes doña Juana y don Felipe, quienes venían de Alemania con 6.000 soldados aguerridos, a los que se unieron los descontentos de don Fernando el Católico , al cual se negaron a someterse.
Marcha luego Bartolomé Colón a Roma con la intención de pedir recomendaciones del papa Julio II para los reyes de España, a fin de que le confiasen el mando de una expedición destinada a recorrer los territorios situados desde el Cabo Caxinas (golfo de Honduras) hasta el Darién, donde se encontraban las ricas comarcas de Veragua. Al parecer el pontífice no le dio su aval.
En 1509 Bartolomé Colón sale de nuevo para América, acompañando a su sobrino don Diego, segundo virrey. Al parecer por ese tiempo es padre natural de una niña llamada María quien debió morir pronto puesto que no la menciona en su testamento.Fallece Bartolomé Colón en 1514 en Santo Domingo, ciudad que habría fundado entre 1496 y 1498, siendo enterrado en la Cartuja de aquella ciudad.
Enciclopedia Universal Ilustrada europeo americana. Espasa Calpe SA Madrid 1979.
This post is also available in:
Español
