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Ahmedabad, la ciudad principal de Gujarat, también llamada Ahmadabad, es una de las más grandes de la India. Fue fundada en 1411 antes de la era cristiana a orillas del río Sabartani por el sultán Ahmedshah, cerca de 440 km al norte de Mumbai (Bombay).
Esta ciudad histórica tiene una rica herencia de monumentos y mezquitas de perfección y excelencia arquitectural. La ciudad tiene un pasado copioso y como lo indica el autor de Haft- Iqlim (1593), era la única ciudad en toda India en cuanto a limpieza y a condiciones florecientes. En el siglo XVII, la ciudad de Ahmedabad era conocida en el mundo entero por sus fábricas de tejidos teñidos. Con el establecimiento del primer taller en 1859, la industria textil floreció en la ciudad y se hizo famosa como el Manchester de la India.
Pero Ahmedabad también hizo una rica contribución a la vida política de la nación. El Mahatma Ghandi fundó Sabartami Ashram, que fue el centro de actividad de la lucha por la libertad nacional.
La ciudad de Ahmedabad fue creciendo en dimensiones. Por ejemplo, el número de distritos electorales era de 15 en 1950 y de 43 en 1987; en 1951 la ciudad tenía 837.000 mientras que para 1981 tenía algo más de 2 millones de habitantes. Para el 2001 se contabilizaba que la ciudad podría tener unos 3 millones 520 mil habitantes, mientras que el área urbana , compuesta por sus alrededores inclusive, arribaba a los 4 millones y medio de pobladores.
Durante el año de 1960 Ahmedabad fue convertida temporalmente en la capital del estado de Gujarat pero 10 años después se trasladaría la misma a Gandhinagar. Tampoco sobra recordar que durante el año del 2001 la ciudad fue sacudida por un terremoto masivo que mató a miles de personas.
Antecedentes civicos.
Ahmedabad tiene el orgullo de haber sido la primera ciudad donde las personas decidieron pagar impuestos de una forma voluntaria para mejoras cívicas. En 1830 los muros de la ciudad estaban en deplorables condiciones y en muchos sitios se habían derrumbado, plasmándose la necesidad de reparaciones inmediatas. Cuando el gobierno no pudo respaldar estas reparaciones por falta de fondos, personas de la ciudad mentalizadas cívicamente decidieron formar, junto con los funcionarios del gobierno, un comité de 4 delegados para la gestión de asuntos locales. El comité así constituido impuso y recaudó derechos en la importación de Ghee, chales, opio y otros artículos y así, reparó los muros de la ciudad en 1832 gracias a los fondos conseguidos.
Como atracciones turísiticas, resulta notorio, la división de la ciudad vieja en pols o aglomeraciones de casas autónomas con miles de habitantes en ellas. Es muy atractiva la posibilidad también de pasear por el lago Kankaria. Ahmedabad es la sede de la universidad de Gujarat (1949) y el Lalbhai Dalpatbhai Institute for Indological Research.
Casi la mitad de la fuerza laboral de la ciudad depende de la industria del algodón pero también hay desarrolladas otras industrias como la de los productos farmacéuticos, aceite vegetal, harina, jabón, fósforos, vidrio, tabaco, medias y alfombras. Las artesanías de Ahmedabad incluyen brocados, encajes, cobre y latón, joyería y talla en madera.
Ahmedabad se encuentra en el cruce de carreteras principales que llevan a Mumbai y el centro de la India, la península de Kathiawar y la frontera de Rajasthan. Así mismo Ahmedabad es un importante nudo de ferrocarriles en la India. Hay que visitarla.
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