¿Cuál es el efecto secundario del proceso de subducción? La subducción es un proceso en el que dos placas litosféricas colisionan y, debido a sus diferencias composicionales, una de estas se hundirá bajo el borde de la otra. Esto según la teoría de las placas tectónicas, o también, tectónica de placas, donde dicho proceso es provocado por diferentes fenómenos. Vamos a conocer cuál es el efecto secundario del proceso de subducción.
Tanto la subducción como la obducción (proceso opuesto a la subducción), ocasionan diferentes efectos en los suelos, dando lugar a múltiples fenómenos como terremotos, e inclusive, procesos magmáticos. Todo esto a mayor detalle en los próximos apartados.
Terremotos: El principal efecto de la subducción
Un terremoto o sismo, es un fenómeno que se caracteriza por el movimiento repentino y brusco de los suelos, el cual ocurre debido a la acumulación de la energía que se transmite en ondas sísmicas. Dicha energía viaja a través 12 placas terrestres de 70 kilómetros de grosor que presentan diferentes propiedades tanto químicas como físicas y conforman el planeta Tierra.
Los terremotos ocurren debido al movimiento de las placas tectónicas, movimiento que forma parte de un proceso sostenido desde miles de años, el cual ha dado forma y geografía a los continentes del planeta.
Existen diferentes tipos de terremotos, entre los que se presenta el terremoto de subducción. Este ocurre cuando la presión que existe entre la zona de convergencia de las placas (su punto de contacto), excede la fuerza que está siendo ejercida para su acople. Como consecuencia, se presenta un movimiento basado en sismos compresionales.
Su magnitud, es decir, el grado de intensidad del sismo, dependerá del nivel de desplazamiento que las placas presenten, lo que también estará determinado por el área de la zona en la que se desplazará.
En conjunto con el hundimiento, también deberá presentase una liberación de energía por un lapso determinado de tiempo, de modo que esta pueda transmitirse lo suficiente como para ejercer su fuerza en el desplazamiento del agua, es decir, en las olas. Las zonas más afectadas por este fenómeno son el Pacífico Suroeste, América del Sur y la Península de Kamchatka.
Volcanes: La principal de las consecuencias magmáticas
Así como los terremotos, el vulcanismo se presenta como el segundo de los efectos secundarios más típicos que podemos encontrar tras su incidencia en el manto terrestre. Sucede que la fusión parcial de dicho mando, tiende a crear cámaras magmáticas; cámaras que, al momento de elevarse a la superficie, presentarán volcanes.
Esto ocurre cuando la subducción se explica a través de la colisión de una placa litosfera oceánica ante una continental. Recordemos que la continental presentará menor densidad, lo que hará que la subducida sea la oceánica. Como resultado de esto, una alineación de volcanes ha de nacer en la longitud de la costa oceánica debido a la generación de magma dada en la fusión del manto.
Cuando hablamos de volcanes producidos por la subducción, se habla de volcanes de grandes medidas, los cuales además suelen ser muy empinados. En gran medida, esto es debido al magma compuesto que ascenderá por la chimenea de los mismos. Así mismo, sus erupciones suelen caracterizarse como una de las más bruscas.
Su lava presenta mayor viscosidad, lo que diferencia en una gran medida a los volcanes producto de el fenómeno interplaca que los que se producen por el fenómeno intraplaca respectivamente. Cualquiera de estas colisiones podría, en ocasiones, dar lugar a fosas oceánicas de gran tamaño y profundidad.
El anillo de fuego del Pacífico
Las zonas de subducción se caracterizan por tener una gran actividad volcánica. Uno de los ejemplos más representativo son las costas del océano Pacífico, específicamente, en el cinturón de fuego. Es una región que presenta un gran registro de islas volcánicas, así como también de gran actividad sísmica debido a que cuenta con una gran cantidad de zonas de subducción.
Otro factor que incide en la frecuencia de estos fenómenos es la ubicación del océano Pacífico, la cual se presenta sobre un conjunto de placas tectónicas que, con frecuencia, presentan fricción entre sí. Gracias a esto, suele producirse tensión, la cual se liberará en energía volcánica o sísmica según la manera en la que las placa terminen colisionando.
Efectos secundarios de menor frecuencia producto de la subducción
Existen otros efectos que pueden ocurrir como consecuencia de la subducción. Sin embargo, estos no se presentan con la misma frecuencia y magnitud que los dos mencionados anteriormente. De igual manera, es importante mencionarlos, ya que tienen a formarse cuando la magnitud de la colisión, o los rasgos de las placas en cuestión no son suficiente como para volcanismo o sismos.
Maremotos: Efecto similar en las placas oceánicas
Si bien la frecuencia y la magnitud de los maremotos no puede equipararse a la de los terremotos, estos no dejan de ser otro de los efectos secundarios ocasionados por la subducción respectivamente.
Es el movimiento hostil del agua debido a un movimiento o sacudida acontecida en una zona profunda del mar. Esta sacudida puede llegar a propagarse a las costas, haciendo que el agua supere de manera importante los límites terrestres. Suele presentarse en un grupo de olas impulsadas por una fuerza que se desplaza con orientación vertical.
Los maremotos ocurren en zonas de subducción que presentan cercanía con la cuenca del Pacífico, zona donde, efectivamente, han ocurrido la mayoría de estos fenómenos. Cuando un maremoto ocurre por subducción, ha de presentarse el hundimiento de borde de las placas tectónicas, presentando así un movimiento vertical.
Orógenos intercontinentales: Deformaciones montañosas ligeras
Otro de los fenómenos que podemos encontrar en menor frecuencia como consecuencia de la subducción, son los orógenos intercontinentales. Ocurre cuando las placas continentales quedan frente a frente, por lo que cuando colisionan, dan lugar a líneas montañosas deformes. Los orógenos ocurren en las placas mixtas, específicamente, cuando la litosfera oceánica se agota.
Estos son todos los efectos que la subducción puede ocasionar en el manto terrestre y oceánico. Cada uno de estos se presentará en mayor medida en las zonas de subducción, donde la fricción de las placas es más sensible.
Leer también:¿Cuáles son los tipos de subducción?
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