Dioses y deidades de los cananeos (Canaán)

¿Cuáles eran los Dioses y deidades de los cananeos (Canaán)? ¿Según la biblia? ¿Sabemos algo de su panteón o de sus rituales de adoración? Tenía algo olvidadas mis publicaciones de historia antigua pero hay gustos y aficiones que difícilmente se olvidan. Al menos es mi caso y, como me comprometí con mis lectores a que los días domingos y festivos saldría al aire con temas nada marketineros, bueno, comprenderán cómo fluye información durante tanto tiempo represada.

Dioses y deidades de los cananeos
Dioses y deidades de los cananeos

Los dioses cananeos eran un panteón complejo y diverso de deidades que se originaron en el antiguo Cercano Oriente e influyeron en muchas culturas vecinas. Los cananeos eran politeístas, lo que significa que adoraban a muchos dioses y diosas, cada uno con sus propios atributos, funciones y mitos.

El: Dioses y deidades de los cananeos

El, el dios supremo y padre de los dioses. Estaba asociado con la creación, la sabiduría y la fertilidad. A menudo se lo representaba como un hombre barbudo que llevaba una corona con cuernos y sostenía un cetro.

Él era el dios supremo del panteón cananeo, el padre de los dioses y el creador de todas las cosas. Su nombre significa «dios» en la lengua semítica, y se le atribuían funciones éticas y sociales. El era el dios de los nómadas, que lo adoraban en lugares sagrados como montañas, árboles o piedras. 

Su esposa principal era Atirat, también llamada Elat o Asera, la diosa madre y la señora del mar. Él tenía muchos hijos, entre ellos Baal, el dios de la tormenta y la fertilidad, y Anat, la diosa de la guerra y el amor. 

Él era un dios benevolente y misericordioso, que se preocupaba por el destino de los humanos y los protegía de sus enemigos. Era el rey de los dioses, pero también aceptaba compartir su poder con otros dioses, como Baal, que se convirtió en el señor de la tierra y el cielo después de vencer al monstruo marino Yam. Era el dios más antiguo y venerado de los cananeos, y su culto se extendió por todo el antiguo Oriente Medio.

Baal

Baal, el dios de la tormenta e hijo de El. Era el patrón de la lluvia, el trueno, el relámpago y la agricultura. También fue un dios guerrero que luchó contra las fuerzas del caos y la muerte. A menudo se lo representaba como un hombre joven con un casco y sosteniendo una lanza o un rayo.

Baal era una de las principales divinidades de la antigua religión cananea y fenicia. Su nombre significa «señor» y se le atribuía el poder sobre la lluvia, el trueno y la fertilidad. Baal se enfrentó a varios enemigos mitológicos, como Yam, el dios del mar, y Mot, el dios de la muerte y el inframundo. Baal se representaba como un joven guerrero que sostenía un rayo o como un toro joven.

La adoración de Baal se extendió por todo el antiguo Oriente Medio y se infiltró en el pueblo de Israel. Los israelitas construyeron altares y templos para Baal y le ofrecieron sacrificios humanos y animales. La adoración de Baal también implicaba prácticas sexuales inmorales y rituales de prostitución. Dios condenó la idolatría de Israel y envió profetas como Elías para confrontar a los sacerdotes y profetas de Baal.

En una ocasión, Elías desafió a los profetas de Baal a un duelo en el monte Carmelo para demostrar quién era el verdadero Dios. Mientras que los profetas de Baal clamaron en vano a su dios para que enviara fuego del cielo, Dios respondió a la oración de Elías con un fuego milagroso que consumió el altar. El pueblo reconoció entonces que sólo Yahvé era Dios y mató a los profetas de Baal.

Baal fue una de las falsas deidades más influyentes y peligrosas en la historia bíblica. Su culto desvió a muchos israelitas de la adoración al único Dios verdadero y los llevó a cometer pecados graves contra Él. Dios juzgó severamente a Israel por su apostasía y los castigó con invasiones, cautiverios y destierros. Sin embargo, Dios también mostró su gracia y misericordia al preservar un remanente fiel que no se inclinó ante Baal.

Asherah

Era la diosa del mar, la fertilidad, el amor y la protección. A menudo se la representaba como una mujer sosteniendo una serpiente o un cachorro de león, o como un árbol o un poste con ramas.

Asherah era una diosa canaanita que se adoraba como la madre de todos los dioses y la consorte del dios supremo El. Su nombre significa «la que camina sobre el mar» y se la asociaba con la fertilidad, el amor y la guerra. 

Asherah tenía muchos hijos e hijas, entre ellos Baal, el dios de la tormenta y el sol. Asherah se representaba a menudo con un árbol o un poste de madera que simbolizaba su conexión con la naturaleza y la vida. Los israelitas fueron tentados en varias ocasiones a seguir el culto de Asherah, lo que provocó la ira de Yahvé, el dios de Israel, que ordenó destruir sus imágenes y altares. Asherah era una diosa poderosa y popular en el antiguo Oriente Medio, pero también una rival de Yahvé y una amenaza para su pueblo.

Anat

La diosa Anat era una de las principales divinidades de la religión cananea, que se practicaba en el antiguo Levante mediterráneo desde la Edad de Bronce hasta los primeros siglos de la era cristiana. Anat era considerada la hermana y la consorte del dios Baal, el señor de la tormenta y la fertilidad. 

Como diosa del amor y la belleza, Anat era invocada para el éxito en las relaciones sentimentales y sexuales. Como diosa de la guerra, Anat era temida por su ferocidad y su poder sobre la vida y la muerte. Se la representaba con una corona de serpientes, símbolo de su fuerza e invencibilidad, y portando armas como arcos, lanzas o hachas.

Anat fue adorada en diversas regiones y épocas, y su culto se extendió por Fenicia, Siria, Chipre, Palestina y Egipto. En este último país, Anat fue introducida por los hicsos, un pueblo semita que gobernó parte del territorio egipcio durante el Segundo Período Intermedio. 

Anat fue asociada con algunas diosas egipcias como Neit, Hathor o Isis, y recibió el título de «Reina del Cielo». También fue venerada por algunos faraones del Imperio Nuevo, como Ramsés II, que la consideraba su guardiana personal en las batallas y le dedicó templos y estatuas.

Anat ha dejado numerosos testimonios de su presencia e influencia en la cultura cananea y sus vecinas. Algunos de los más importantes son los textos religiosos hallados en la ciudad-estado de Ugarit (actual Ras Shamra, al norte de Siria), que datan del siglo XIV a.C. y narran los mitos y leyendas de Anat y otros dioses cananeos. 

Otros son las estatuas e ídolos que representan a Anat con sus atributos característicos, como la cabeza de arcilla encontrada por un granjero en Gaza en 2016, que se cree que data del 2500 a.C. y muestra a Anat con una corona de serpiente.

Astarté

Astarté era una diosa cananea y fenicia que se originó a partir de la diosa mesopotámica Inanna o Ishtar. Se la asociaba con el amor, el sexo, la guerra y la caza, y a veces se la consideraba la esposa del dios Baal. Su culto se extendió por todo el Mediterráneo y se la identificaba con el planeta Venus. Astarté era adorada en templos donde se practicaban rituales sexuales y sacrificios de animales.

Los israelitas la llamaban Astoret o Astarot y la rechazaban como una falsa diosa que los apartaba de Yahvé. Astarté era representada como una mujer desnuda con atributos exagerados, o con alas, cuernos, caballos o leones. Su símbolo era la paloma o la abeja. Astarté influyó en la creación de otras diosas antiguas como Afrodita, Artemisa y Venus, y sigue siendo venerada por algunos movimientos neopaganos y wiccanos en la actualidad.

Mot

Mot era el hijo de Él, el dios supremo, y hermano de Baal, el dios de la tormenta. Mot era temido por su poder destructivo y su apetito insaciable. Se le representaba como un ser gigantesco con una boca que se abría desde el cielo hasta el abismo. Su morada era una oscura caverna llena de huesos y gusanos.

Mot tenía una rivalidad con Baal, quien representaba la vida y la fertilidad. Cada año, los dos dioses se enfrentaban en una batalla cósmica por el dominio del mundo. Cuando Mot vencía a Baal, el mundo entraba en un período de sequía y esterilidad. Cuando Baal vencía a Mot, el mundo se llenaba de lluvia y vegetación. Esta lucha simbolizaba el ciclo de las estaciones y la alternancia entre la vida y la muerte.

Mot era invencible e inmortal, pues nadie podía escapar de su destino. Sin embargo, según algunas leyendas, Baal logró engañar a Mot y resucitar de entre los muertos con la ayuda de su hermana-consorte Anat, la diosa de la guerra. Otras versiones dicen que Él intervino para restaurar el equilibrio entre los dos dioses y ordenó a Mot que liberara a Baal. De esta manera, se aseguraba la continuidad de la vida en la tierra.

Yam

Yam es el nombre de un dios cananeo del mar, que representa el caos y las tempestades. Según la mitología cananea, Yam era hijo del dios supremo El y hermano de Baal, el dios de la tormenta y la fertilidad. Yam aspiraba a ser el dios de todo, lo que provocó un conflicto con Baal, que defendía su autoridad sobre la tierra. Yam contaba con el apoyo de Él, que le concedió un palacio majestuoso, y con el de Lotan, una serpiente marina que le servía de mascota.

Baal, por su parte, tenía el favor de Asherah, la diosa madre, y de Kothar, el dios artesano, que le fabricó dos garrotes mágicos. La batalla entre Yam y Baal fue épica y violenta, pero al final Baal logró derrotar a Yam y romper su poder sobre el mar. Así, Baal se consolidó como el dios principal de los cananeos y Yam quedó relegado a un papel secundario.

Moloch

La descripción de Moloch que nos narra la biblia ha sido relacionada con los relatos de autores clásicos acerca de sacrificios de niños realizados en Cartago como parte del culto de Baal Hammón.

Moloch era considerado el símbolo del fuego purificante, que a su vez simbolizaba el alma. Su nombre significa «rey» y se le ha dado diversas variantes como Moloc, Molech o Molock. Algunas veces se le ha identificado con el dios griego Crono o el romano Saturno, que también devoraban a sus hijos. Su origen se remonta a la región de Canaán, que existió en el año 3000 a. C. entre el mar Mediterráneo y el río Jordán, y que fue habitada por pueblos politeístas como los fenicios, cartagineses y cananitas.

El culto a Moloch consistía en ofrecer sacrificios humanos, especialmente niños recién nacidos o de corta edad, mediante el rito molk. Este ritual se realizaba al aire libre, en lugares elevados o cerca de templos dedicados al dios. Los niños eran colocados en los brazos de la estatua de Moloch, que estaba hueca y tenía un horno encendido en su interior. Los sacerdotes tocaban tambores y trompetas para ahogar los gritos de las víctimas, mientras los padres debían mostrar indiferencia o alegría por la ofrenda.

Se cree que los sacrificios a Moloch tenían como objetivo obtener su favor y protección, así como expiar los pecados cometidos por el pueblo. También se ha sugerido que se trataba de una forma de control demográfico o de eliminar a los hijos ilegítimos o enfermos. Sin embargo, la veracidad y la extensión de estos sacrificios han sido cuestionadas por algunos estudiosos, que argumentan que se trata de exageraciones o tergiversaciones de los autores bíblicos o clásicos, que buscaban desprestigiar a las culturas rivales o paganas.

Estos son algunos de los principales dioses cananeos, pero hubo muchos otros con diferentes nombres y roles en diferentes regiones y períodos. La religión cananea no era estática ni uniforme, sino dinámica y diversa, reflejando la rica herencia cultural de su pueblo.

Dagón

Dagón era un dios de la fertilidad y de los cereales que fue adorado por los cananeos y los filisteos en el antiguo Oriente Próximo. Su nombre significa «grano» o «semilla» en la lengua semítica, pero también se le relaciona con el término «pececito», lo que dio lugar a representaciones híbridas de hombre y pez. Dagón era considerado el padre de los dioses, el creador del cielo y de la tierra, y el juez supremo. Tenía templos en varias ciudades de Canaán, como Ugarit, donde se le asociaba con Baal, el dios de las tormentas.

Según la Biblia, los filisteos capturaron el arca de la alianza de los israelitas y la colocaron en el templo de Dagón en Asdod, pero al día siguiente encontraron la estatua de Dagón postrada ante el arca. Al intentar levantarla, la estatua se rompió y los filisteos sufrieron plagas y enfermedades. Esto demostró el poder del Dios de Israel sobre el dios pagano Dagón.

Ver también: ¿Dónde estaba localizado Canaán?Monstruos primitivos en la bibliaDiosa madre y matriarcado; ¿Qué es el matrimonio en la biblia?;

Recurso externo: Metmuseum

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Sugerencia

Estudiar en Coursera, el proceso formativo de Emory University: Prehistoria de la biblia, en inglés, son subtítulos en español

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