Le capitalisme d'Adam Smith

Le capitalisme d’Adam Smith. Utilisant le principe de la liberté complète, Adam Smith a établi un plan pour la structure sociale. Dans une économie capitaliste, la propriété privée et l’échange volontaire sont les caractéristiques dominantes. Dans une société commerciale fonctionnelle et productive, Smith a souligné l’importance de la division du travail, de la concurrence, de l’accumulation du capital et de la propriété privée.

Dans ses écrits, il a peint une image de la société dans son ensemble progressant vers un objectif lointain mais clairement évident : le progrès. En économie politique, ou dans le langage d’aujourd’hui, l’économie, il a présenté une vision de la société dans laquelle les individus poursuivent leur propre intérêt sans planification centrale ni implication de l’État.

Dans ses lois du marché, il a tenté d’aborder la question fondamentale de savoir comment les intérêts et les passions privés pourraient être canalisés d’une manière qui profite à la société dans son ensemble. Bien que chacun soit préoccupé par son propre intérêt, il était curieux de savoir ce qui maintient la cohésion de la société.

Selon ses règles de marché, la concurrence entre des individus motivés entraîne la distribution de marchandises à la société à un prix de marché que la société est prête à payer.

Smith était un économiste capitaliste préindustriel dont le nom est généralement associé à des mots comme l’intérêt personnel, le laissez-faire et la main invisible. Malgré le panégyrique de Smith pour un marché libre et sans entraves, il a reconnu trois fonctions gouvernementales clés dans une société de liberté naturelle.

Avant tout, il doit protéger cette civilisation des agressions et des invasions extérieures. Deuxièmement, il doit veiller à ce que tous les citoyens soient traités équitablement dans l’administration de la justice.

Troisièmement, le gouvernement est responsable de l’établissement et du maintien des institutions publiques et des travaux publics qui peuvent être très bénéfiques pour une grande population, mais qui sont d’un caractère tel que le profit ne serait jamais suffisant pour indemniser quiconque ou un petit groupe d’individus.

Résumé: Le capitalisme d’Adam Smith

Fondateur de la philosophie sociale et du mouvement politico-économique, Adam Smith est né le 5 juin 1723 à Kirkcaldy, Fife, en Écosse, et est mort à Édimbourg le 17 juillet 1790. Il a fréquenté les universités de Glasgow et d’Oxford en tant que fils de un agent des douanes.

Smith a noué une amitié pour la vie avec David Hume lors d’une série de conférences publiques à Édimbourg (à partir de 1748), ce qui a conduit à sa nomination à la faculté de Glasgow en 1751.

Suite à la publication de The Theory of Moral Sentiments (1759), Smith devint le tuteur du futur duc de Buccleuch (1763-1766) ; avec lui, il voyagea en France et s’entretint avec d’autres penseurs éminents. Un système complet d’économie politique a été publié par Smith après neuf ans de travail en 1776, An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations.

Il plaidait pour un système de croissance économique fondé sur l’intérêt individuel qui serait guidé, comme par une « main invisible », pour réaliser le plus grand bien pour tous, et introduisait la division du travail comme facteur clé de la croissance.

En réaction au système mercantiliste de l’époque, elle marque le début de l’économie classique. Il est devenu pratiquement l’ouvrage le plus influent sur l’économie jamais publié et lui a valu une énorme réputation.

Même s’il est souvent qualifié de bible du capitalisme, il critique durement les lacunes de la libre entreprise et du monopole effrénés. Smith a été nommé commissaire des douanes pour l’Écosse en 1777 et recteur de l’Université de Glasgow en 1787.

Définition

Le «capital» a été défini par Smith comme le stock et le «bénéfice» comme le revenu généré par l’amélioration du stock. L’objectif central de l’économie et de la politique devrait également être l’amélioration du capital, selon Smith.

Dans le détail, le capitalisme est un système économique largement adopté dans lequel les moyens de production sont la propriété privée. Il est courant pour les systèmes capitalistes de l’ère moderne d’inclure une économie de marché dans laquelle la production et la tarification des biens, ainsi que le revenu des individus, sont largement déterminés par les forces du marché dictées par les interactions entre les entreprises privées et les individus plutôt que par le pouvoir central. planification entreprise par le gouvernement ou une institution locale.

Dans le capitalisme, les droits de propriété, les motivations du profit et la concurrence sur le marché sont les principaux éléments.

Croyances

Les croyances religieuses de Smith ont fait l’objet d’un débat scientifique considérable. Le père de Smith était membre de l’aile modérée de l’Église d’Écosse et avait une forte foi dans le christianisme. Considérant qu’Adam Smith a reçu l’exposition Snell, il est probable qu’il se soit rendu à Oxford avec l’intention de poursuivre une carrière dans l’Église d’Angleterre.

Dans son essai sur Smith, l’économiste anglo-américain Ronald Coase a affirmé que Smith n’était pas un déiste, car il n’a jamais explicitement attribué l’harmonie à Dieu ou à la nature. Coase note que bien que Smith se réfère parfois au « Grand Architecte de l’Univers », des érudits ultérieurs tels que Jacob Viner ont exagéré l’engagement de Smith à croire en un Dieu personnel.

Dans des passages tels que celui de Wealth of Nations dans lequel Smith écrit que la curiosité humaine pour « la génération, la vie, la croissance et la dissolution des plantes et des animaux » a conduit les hommes à « enquêter sur leurs causes », Coase trouve peu de preuves pour une telle croyance.

« La superstition a d’abord tenté de satisfaire cette curiosité en attribuant toutes ces merveilleuses apparitions à l’action immédiate des dieux, tandis que la philosophie a tenté plus tard d’expliquer ces phénomènes » par des causes plus familières ou de ce que l’humanité était plus familière que l’action des dieux. .

Éthique

L’éthique de Smith dépend fortement du jugement du comportement des gens (le nôtre et celui des autres) et de l’obtention de commentaires. Nous attendons naturellement des gens qu’ils agissent de manière appropriée, c’est-à-dire qu’ils agissent d’une manière que les autres considèrent comme acceptable. Cependant, il n’y a pas de distinction claire entre une conduite louable et une conduite blâmable. Le respect de la bienséance implique une gamme de comportements acceptables.

Les actions que les gens entreprennent peuvent varier en fonction de leur position dans cette fourchette. Cependant, les gens ne réussissent pas toujours à se conformer à la bienséance. Ils devraient être tenus responsables si leur comportement est loin d’être convenable. Le comportement de ceux qui vont au-delà de ce qui est attendu est louable.

Dans l’éthique de Smith, le compromis entre des biens moraux concurrents est pesé pour résoudre des situations troubles. Les partisans des marchés libres et des sociétés libres devraient être attirés par une telle éthique. En plus de considérer une variété de circonstances, de motifs et de conséquences des actions, ils soutiennent également que le système d’éthique de Smith permet une grande variation entre les groupes au sein de la société.

Un groupe géographique ou démographique de personnes peut expérimenter l’adoption et l’application de différents tabous qui ne lient pas légalement les étrangers au groupe, bien que les étrangers puissent ressentir de la désapprobation et de la censure lorsqu’ils entrent dans le groupe et enfreignent ses règles.

Le système éthique de Smith est particulièrement convaincant pour une grande société multiculturelle comme les États-Unis, car il permet la variation et l’expérimentation lorsqu’il s’agit de la façon dont les communautés appliquent les principes moraux aux normes sociales. Des principes moraux qui transcendent le temps et le lieu.

Cependant, l’avantage de l’approche morale de Smith, par opposition à Rothbard ou Rand, est qu’elle accorde beaucoup d’attention aux zones grises et au flou.

Au lieu de se concentrer uniquement sur la justice, aussi importante soit-elle, Smith souligne l’importance non seulement de vivre vertueusement, mais de débattre, de juger et même de censurer ceux qui ne vivent pas vertueusement. Les normes sociales sont formées, développées et évoluées à travers cette conversation et ce jugement, et favorisent ainsi l’harmonie et la coopération dans la société.

Socialiste

Il n’y avait pas de socialisme dans la vie d’Adam Smith. Bien qu’Adam Smith ait souvent été appelé « le père du capitalisme », on pourrait être enclin aujourd’hui à penser qu’il s’agit d’un texte d’économie écrit par un communiste si l’on lisait sa Richesse des nations sans savoir qui l’a écrit.

L’analyse d’Adam Smith et l’économie marxiste partagent considérablement plus de similitudes que l’analyse d’Adam Smith et l’économie néoclassique moderne.

Il considérait également la société comme étant divisée en «classes», mais sa catégorisation différait légèrement de celle de Marx. Plutôt que de diviser la société en deux grands groupes, il la voyait comme étant divisée en trois : le capitaliste, le travailleur et le propriétaire. Les trois grands ordres ne sont pas appelés « classes », mais plutôt « trois grands ordres ». Il évite le terme « capitaliste », au lieu de les qualifier de « maîtres ».

Il était particulièrement critique à l’égard des propriétaires terriens car ils ne font pas le même type de travail que les travailleurs et ne prennent pas les mêmes risques que les capitalistes. Tout en vivant sur la terre, ils percevaient des loyers sans apporter beaucoup à la société dans son ensemble.

Smith craignait également de laisser trop de richesses tomber entre les mains des oisifs. La richesse ne devrait pas être thésaurisée par les propriétaires fonciers et les capitalistes, mais plutôt dépensée en travail productif, car c’est ce travail qui développe l’économie.

En bout de ligne

Dans la publication de « La richesse des nations », le capitalisme et l’économie modernes sont devenus réels. Chose intéressante, Adam Smith, le champion du marché libre, a passé ses dernières années en tant que commissaire des douanes, ce qui signifie qu’il était responsable de l’application de tous les tarifs. Lorsqu’il a découvert que beaucoup de ses vêtements avaient été introduits en contrebande dans des magasins depuis l’étranger, il a pris le travail au sérieux et en a brûlé beaucoup.

Malgré son ironie historique, sa main invisible continue d’exercer une influence aujourd’hui. Une vision d’abondance et de liberté pour tous a été proposée par Smith, qui a renversé la vision avare du mercantilisme. Il a peut-être élevé le niveau de vie mondial plus que toute autre idée dans l’histoire avec sa vision d’un marché libre, même si elle n’a pas encore été pleinement réalisée.