El agente naranja (agent orange) era el nombre en clave usado para referirse a un poderoso herbicida empleado por los Estados Unidos durante sus acciones militares en Vietnam.
El nombre agente naranja deriva de una banda color naranja pintada alrededor de los empaques que contenían el producto.

Incialmente el agente naranja se desarrolló en la década de 1940 pero solo hasta la década de los 60 se empezó a probar en climas tropicales, descontinuándose su uso por allá en 1971.
Se estima que 20 millones de galones de Agente Naranja (agent orange) fueron rociados sobre Vietnam, bien fuera manualmente o por aspersión aérea.
El Agente Naranja (agent orange) es una mezcla de 50-50 de dos productos químicos, comúnmente conocido como 2,4-D y 2, 4,5-T. La combinación del producto fue mezclado con kerosene o diesel antes de la dispersión generalizada en campañas de “deforestación”.
Inicialmente las preocupaciones de salud se centraron en la contaminación del producto con TCDD, debido sobre todo a la celeridad de producción del producto y a los pocos controles de calidad en la producción del mismo. Este TCDD era un derivado cancerígeno que causaba grandes males a la salud de los humanos y del ganado, causando gran mortandad y destrucción en Vietnam; a las demandas sobre estos aspectos altamente nocivos, los Estados Unidos hacían oídos sordos.
Pasada la guerra, veteranos gringos de Vietnam empezaron a a acusar altas tasas de cáncer y enfermedades relacionadas con la exposición al TCDD. Por último, el 23 de enero del 2003 el departamento de asuntos de los veteranos reconoce la conexión entre el agente naranja (agent orange) y la leucemia linfocítica crónica (CLL por sus iniciales en inglés). El gobierno hubo de indemnizar a sus veteranos. Pero hubo muchos fallecidos por este concepto antes del 2003 a los cuales no se les pudo subvencionar.
Otros de los componentes empleados en el famoso agente naranja (agent orange), fueron: “Blue” o ácido cacodílico, Broamcil Dalapon, Dinoxiol, Dicuat, Diurón, “green”, monurón, Picloram, etc…
Ver también: los economistas