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El titanic cumple en 2012 un centenario de su hundimiento, los días 14-15 de abril (en realidad el día 14 se estrelló contra el iceberg, en eso de las 23:40 y se hundiría el día 15 de abril a las 2:20 de la mañana) y seguramente esto hará que miles de personas en el mundo estén pendientes de los pormenores del mismo; seguramente la película titanic con Leonardo Di Caprio se ponga otra vez de moda; el documental de la National Geographic, etc.Bueno, pues esta este es el recuento de este crucero británico de lujo, hundido en 1912 cuando hacía la ruta a Nueva York desde Southampton, Inglaterra, durante su viaje inaugural, matando cerca de 1.500 pasajeros y a la tripulación del barco. Su capacidad de carga era de 46.329 toneladas y, estando con esta a tope, pesaba 66.000 toneladas. Era pues el titanic, uno de los barcos más grandes y lujosos del mundo de la época.

¿Cuanto medía el titanic? Dicen los expertos que tenía 269 metros de largo y 28,2 metros de ancho en su punto máximo. Llevaba en total 2.227 personas a bordo. ¿Porqué murió tanta gente en este incidente? Tal vez porque llevaba botes salvavidas para tan solo 1.178 personas. No se preocupen que no voy a explayarme en datos que no tengan relación directa con el hundimiento del titanic. Se mencionaba que era prácticamente insumergible, sobre todo por aquello de tener un casco de doble fondo dividido en 16 compartimientos. Pero como siempre la vanidad humana erró en sus cálculos. Fue tan solo la llegada del Carpathia, una hora y 20 minutos después del suceso nefasto (los llamados de auxilio del Titanic fueron escuchados por la tripulación del Carpathia sobre la media noche y de inmediato cambiaron de rumbo para ayudar a las víctimas; 4 horas duraron buscando sobrevivientes), impidió que hubieran más muertos. ¿Era grande el Carpathia? No, era más bien un pequeño trasatlántico, cuyo capitán, Arthur Rostron piloteaba con pericia. Las víctimas del titanic subieron allí y arribaron al puerto de Nueva York la noche del domingo 18 de abril de 1912 y los esperaban unas 40.000 personas incluyendo al alcalde de la ciudad y muchos periodistas. Este buque llevó consigo 706 pasajeros del Titanic. Otro buque, el SS Californian, estaba realmente más cerca del siniestro pero tenía su servicio de telégrafo desconectado por una tormenta eléctrica, así que llegó más tarde, justo cuando el Carpathia marchaba a tierra firme. Y se cuenta que también vieron las señales luminosas (cohetes que según ellos no asociaron con una situación de emergencia) del Titanic pero las ignoraron. Solo hasta las 5 de la mañana decidieron poner rumbo hacia el Titanic. Si se hubieran «pellizcado»a tiempo hubieran salvado más personas. La historia ha determinado que la tripulación del Californian sabía que el Titanic estaba en el área pues, cuando no había emergencia se habían comunicado por radio.

Errores del comandante Smith, capitán del Titanic: ir a más de 20 nudos entre esa cantidad de témpanos de hielo, cuando ya había sido advertido de los mismos (8 mensajes había recibido al respecto, entre ellos uno de advertencia del Californian). Por esto algunos, ven la presunta heroicidad del capitán al hundirse con su barco, como una forma de borrar sus faltas o de huírle a su responsabilidad final frente a la sociedad. Aunque no ha faltado tampoco quien diga que en realidad el capitán Smith obedecía órdenes de un ejecutivo dueño del barco, Bruce Ismay, que quería alardear de la tecnología y confiabilidad de su barco; dicho señor viajaba en primera clase y sobrevivió a la tragedia.

¿Porqué murieron los viajeros del titanic? Casi todos por la hipotermia, pues las gélidas aguas circundantes tenían una temperatura de unos -2 grados centígrados cuando el incidente, lo que no les permitió sobrevivir a muchos más de 15 minutos.