Windows 98 fue todo un acontecimiento en su momento. Representaba la actualización del sistema operativo más usado en los Pc´s del mundo. En julio del año 1998 salía al mercado, muy orondo.
« Bill Gates, dueño de Microsoft, ha decidido que Windows 98 sustituya al sistema Operativo Windows 95, que sólo llevaba tres años en el mercado. Según datos del propio fabricante, se han vendido más de 50 millones de copias de la anterior versión en todo el mundo.
Y ahora, Microsoft ha depositado en Windows 98 todas sus esperanzas como producto estrella con el que seguir engordando sus arcas.
Pero ya antes del lanzamiento, Bill Gates tropezó con algunos obstáculos. Durante la presentación ante los medios informativos más importantes de EEUU se le bloqueó el ordenador.
El siguiente contratiempo surgió en Europa, concretamente en Alemania, en la presentación oficial de Windows 98 ante la prensa. Los medios acreditados comprobaron que también la versión definitiva presentaba problemas.
El controlador USB no funcionó de forma correcta, cuando una de las novedades más esperadas del sistema es precisamente el perfecto acoplamiento con este sistema. Habrá que ver qué otros fallos acaban por desvelarse.
¿Qué es lo realmente novedoso en el último producto de Bill Gates? En las páginas siguientes, trataremos de dar respuesta a esta pregunta. Pero, aunque lo intente, no descubrirá grandes novedades.
Al contrario, si actualiza Windows 95 con la nueva versión, a primera vista no reconocerá cambios sustanciales. Hay que profundizar un poco para ver las múltiples pequeñas actualizaciones que incluye.
El “click sencillo” permite abrir ventanas a discreción: con un solo click se abren ficheros y se inician programas.
Pero esta metodología de uso no resulta consistente: mientras que sobre el sólo es necesario hacer click una vez, sobre, en la parte derecha de la barra de tareas, deberá hacer siempre click dos veces, con independencia de la configuración de Windows. También las aplicaciones precisan de dos clicks para abrirlas, como sucedía antes. Esta curiosa mezcla de opciones saca de sus casillas hasta a los más acérrimos defensores de este sistema operativo.
Además, Windows 98 incluye cambios pensados para facilitar las futuras aplicaciones de vídeo y multimedia.
Gracias a ellos podremos incluso ver películas desde nuestro ordenador. Los datos vendrán por Internet o sobre soporte DVD, aunque de momento no le será posible hacer uso de todas estas posibilidades.
La actualización del sistema operativo interesará especialmente a los que trabajen con Internet, ya que el programa de acceso a la red está integrado, así como otras utilidades de navegación.
Si disponemos de conexión a Internet obtendremos fácilmente actualizaciones y nuevas utilidades para el sistema.
Si tiene poca experiencia con Internet, entonces puede que Windows 98 le resulte útil: configurar su PC para navegar por el mundo de la Web nunca ha sido tan sencillo.
Conviene saber que esta nueva versión se entiende mejor con el hardware moderno.
Concretamente, entre los talentos de Windows 98 cabe destacar que reconoce de manera automática los microprocesadores de los fabricantes Intel, Cyrix, AMD e IBM. Está equipado para trabajar con discos duros de mayor capacidad y con todos los aparatos USB, tarjetas gráficas y unidades DVD disponibles hasta el momento. Cuenta también con algunas innovaciones que, si bien son poco útiles, al menos resultan espectaculares.
Por ejemplo, si instala Windows 98, podrá conectar al ordenador varios monitores a la vez y repartir entre ellos las ventanas que tenga abiertas. También podrá interesarle actualizar el sistema, si es usted uno de los sufridos usuarios a quienes Windows 95 no les funciona correctamente.
Suele ser bastante habitual, por ejemplo, que dicho sistema no gestione correctamente el hardware. En la nueva versión se ha actualizado el control del hardware y se han corregido numerosos errores, así que, en este apartado, Windows 98 supone una mejora.
Visto de este modo, Windows 98 podría ser una versión sin fallos de Windows 95.
Si aún no sabe si pasarse a Windows 98 debe tener en cuenta otro factor importante.
Es muy probable que, al igual que ocurrió con el cambio de la versión 3.1 a 95, Microsoft acabe apoyando sólo la versión moderna. Esto significa que, en el futuro, sólo podrá encontrar en el mercado hardware compatible con Windows 98. El software que vaya apareciendo, ya sea de la casa Microsoft o de otras compañías, funcionará con limitaciones o no llegará a funcionar bajo Windows 95. En resumen, puede que muchas de las cosas que Microsoft prometía con Windows 95 se hagan por fin realidad con Windows 98. La actualización del programa, tanto para Win 95 como para Win 3.x se obtiene por unas 18.000 pesetas, con esta cantidad usted contribuirá a que Gates consiga otro superventas de la informática.
Las nuevas funciones de Windows 98.
Para planificar la seguridad de sus datos o comprobar la existencia de virus en su ordenador, Windows 98 le ofrece la función de “tareas programadas”.
Aquí podrá incluir programas que Windows ejecutará automáticamente en fechas fijas.
Algunas de las novedades de Windows 98 están destinadas a facilitar el trabajo a personas discapacitadas.
Por ejemplo: un “ampliador” que presenta en la parte superior de la pantalla una versión más grande de la zona de acción del cursor del ratón.
En el panel de control se podrán activar otras ayudas: la función de alto contraste transformará las ventanas de Windows en gráficos con líneas claras fácilmente reconocibles y una escritura de gran tamaño que se lee muy bien. Otra ayuda: las personas con deficiencias auditivas podrán recibir una señal en forma de texto en la pantalla en sustitución de los típicos sonidos de Windows…»
Hasta aquí nostálgico y hasta poético el relato de nuestros mayores opinando sobre Windows 98. Pero hay un detalle relevante de permanente actualidad, cuando los editores de la revista opinaban sobre el producto del Monopolio de Gates: « Para algunos especialistas en Windows, la actualización es casi obligada. Y es que, necesitan con urgencia algunas de las escasas funciones mejoradas de Windows 98.
Pero la inmensa mayoría de los usuarios se preguntan: ¿merece la pena gastar tiempo y dinero en un producto que no incluye auténticas novedades? Nuestra respuesta es NO.
Por desgracia, ya se puede intuir lo que va a suceder.
Aquellos que quieran utilizar hardware y software actualizados, no podrán renunciar a instalar la nueva versión en el plazo de algunos meses.
Debido al monopolio de Microsoft, este nuevo sistema operativo se impondrá y renegar de él supondría quedarse atrasado[1].
Aún hay más.
Si conserva Windows 95, dentro de un año, como muy tarde, se verá obligado a utilizar programas obsoletos. No hay alternativas: debido a la complejidad de los demás sistemas operativos -DOS, Linux u OS/2-, con ellos, sólo se aclaran los expertos. Aun así, se le recomienda que espere. Ya se cambiará a Windows 98 cuando no tenga más remedio que instalar un programa que no funcione bajo Windows 95.
Para entonces, se habrán detectado y corregido algunos fallos.
También es posible que el precio haya bajado respecto al recomendado actualmente por Microsoft…
Requisitos de Hardware[2].
Para poder utilizar cómodamente Windows 98 su ordenador necesitará reunir unos requisitos mínimos, ya que durante el trabajo no sólo se ejecuta el sistema operativo: las aplicaciones exigen memoria adicional y requieren un microprocesador de mayor rendimiento.
Por este motivo, las necesidades prácticas de hardware son mayores que las mínimas recomendadas por el fabricante.
Según Microsoft, necesitará al menos un microprocesador 486 DX. Los antiguos ordenadores equipados con 386 o 486 SX no pueden con esta versión software. Se recomienda, como mínimo, un microprocesador Pentium a 133 MHz. Si no le importa la lentitud, entonces podrá seguir utilizando su 486, según la cantidad de memoria RAM de que disponga. Para escribir cartas con sus programas de texto habituales, este micropocesador debería ser suficiente.
Memoria RAM.
Microsoft recomienda como mínimo 16 Mb de memoria RAM. Sin embargo, para que el sistema operativo funcione con soltura, se recomienda 32 Mb. De esta manera se evitarán esperas innecesarias mientras esté utilizando el ordenador. Si dispone de menos de 32 Mb de memoria RAM, su ordenador tendrá que utilizar el disco duro para compensar la memoria que le falte. Para trabajar en las mejores condiciones, conviene ampliar la memoria RAM como mínimo a 64 Mb.
Disco duro
Windows 98 requiere entre 120 y 295 Mb libres en el disco duro.
Este valor depende tanto del tipo de ordenador como de la configuración elegida durante la instalación.
Una instalación típica ocupa 200 Mb, a los que hay que sumar los 50 Mb necesarios para hacer la copia de seguridad de su antiguo sistema operativo. Nosotros recomendamos un disco duro de al menos 1 Gb, para que pueda almacenar, además de los ficheros de Windows, sus propios programas y ficheros.
Tarjeta gráfica y de sonido.
La tarjeta gráfica que Windows 98 exige es por lo menos una VGA, que podemos encontrar en cualquier ordenador moderno. Se recomienda tarjetas gráficas con una definición mínima de 800 x 600 puntos y 32.000 colores. Sólo de esta forma podrá apreciar los detalles. Para disfrutar del sonido necesitará una tarjeta de sonido y un par de altavoces. Por supuesto puede utilizar su Windows 98 sin tarjeta de sonido.»[3]

No me vayan a decir que recordar no es vivir o que este juego de registrar la historia de nuestros computadores no es fascinante, solo para demostrarles a algunos que el progreso en tecnología no es lineal.
El Windows 98 a muchos, nos marcó la vida; pero tal vez sin culpa, aun a las generaciones actuales también por sus aportes a ulteriores Windows más estables, robustos y desarrollados.
Ver también: DOS
[1] Actualmente la presión de nosotros los consumidores puede obligar al gigante Microsoft a reversar una decisión errónea como El Windows Vista. Hace una década era impensable.
[2] Si a usted, moderno lector le llegare a causar risa estos requerimientos de sistema, significa que usted es de los que suele quejarse de la lentitud de su Pc ultramoderno o por lo menos relativamente reciente (no superior a 3 años de vida)…jejje, lo ví…..y lo entiendo.
[3] Tomado de Computer hoy, año 1 Número 1 de octubre de 1998. Hobby Press, S.A. , Madrid.

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