¿Qué es una teoría?
Una teoría es una hipótesis que se ha comprobado con buenos resultados. En todo caso, una hipótesis no se comprueba por el realismo de sus supuestos sino por su capacidad para predecir con exactitud o explicar.
Hace abstracción de los detalles de un acontecimiento, simplifica, generaliza y trata de predecir y explicar el acontecimiento.[1]
El Diccionario de la Real Academia Española de la lengua (1992) considera que teoría es un conocimiento especulativo considerado con independencia de toda aplicación. También considera que teoría es una serie de leyes que sirven para relacionar determinado orden de los fenómenos. Del mismo modo, sugiere que teoría es una hipótesis cuyas consecuencias se aplican a toda una ciencia o a parte muy importante de la misma.
Pero también, teoría es “una recapitulación de varias leyes en forma de conjunto de enunciados que mantienen unas determinadas relaciones lógicas de deducibilidad”.[2]
Otra posibilidad de definición para teoría la define como un sistema que relaciona leyes y, a sy vez, presenta una explicación de ellas. La teoría es un elemento fundamental para que podamos hablar de ciencia.El mismo proceso de investigación finaliza allí donde se han elaborado teorías.El criterio científico de la teoría debe estar condicionado por medio de la información suministrada por datos, que a su vez se obtiene por teorías, que llevan a formular hipótesis. También es necesario que la observación y la experimentación se den para contrastar o comprobar las consecuencias de la teoría en la labor investigativa. Además, es indispensable que trabaje al interior de las teorías la función explicativa y la predicción de la ciencia. De ahí que las teorías se constituyan en los ejes especiales para el trabajo sistemático de las ciencias.
¿Porqué los científicos teorizan? Lo hacen para lograr la sistematización, mediante reglas lógicas que legitimen sus relaciones; para explicar las leyes que se han dado en su sistematización; para hacer que el conocimiento esté compenetrado de elementos fundamentales capaces de hacer la investigación científica más racional; para profundizar sobre la comprobación de hipótesis, de tal modo que se comparen con otras hipótesis del mismo sistema.
Por último, sugiero no olvidar que en toda teoría, se necesita de un trabajo sistemático y funcional de los datos, para que se comprendan mejor los mecanismos de las investigación científica.
Ver también: ley- metodo científico
[1] Salvatore Dominick. Teoría y problemas de Microeconomía. Segunda Edición, Libros MacGraw Hill de México S. A., DE C.V., 1988.
[2] Diccionario de filosofía en CD-ROM. Copyright © 1996. Empresa Editorial Herder S.A., Barcelona. Autores: Jordi Cortés Morató y Antoni Martínez Riu.