El Valle del Cauca es uno de mis recuerdos mas caros de juventud, sus hermosos paisajes, sus mujeres bellas, su música y folclor particular. Hoy voy a compartir algunos apuntes sobre su geografía, historia, industria, turismo y demás. Espero sea muy provechoso.
Como división territorial el Valle del Cauca existe desde 1909 aunque como departamento tan solo un año más tarde vería la luz.
Geografia y relieve
Posee una extensión de 21.195 Km2 , una temperatura promedio de 19-28 ºC, una población de más de 4 millones de personas según el censo del 2005; sus principales actividades económicas son la industria, el comercio, los servicios, la agricultura y la ganadería; posee 42 municipios y su capital es Cali.
El departamento del Valle del Cauca se halla localizado en la zona occidental de Colombia, limitando por el norte con los departamentos del Chocó y de Risaralda; por el oriente con los departamentos del Quindío y del Tolima; por el sur, con el departamento del Cauca y, por el occidente con el océano pacífico. Hay cuatro grandes regiones dentro de su geografía, con características propias como son:
- Al occidente, una que abarca la llanura del Pacífico, desde las bases occidentales de la cordillera occidental hasta la costa del Océano Pacífico, irrumpiendo en el sector costanero una faja de casi 10 km de ancho casi cubierta totalmente de manglares y que presenta dos bahías importantes, la de Málaga o Magdalena y la de Buenaventura, donde se encuentra el principal puerto marítimo del pacífico colombiano. Otros accidentes costaneros de esta región son: el golfo de las Tortugas; las ensenadas El Tigre y Guineo; y las puntas, Magdalena, Piedra y sodado; la selvática llanura que va hasta la base de la cordillera occidental.
- Otra región comprende la llanura occidental con alturas apreciables como pueden ser los Farallones de Cali que alcanzan los 4.200 m.s.n.m., cuya vertiente occidental es de altas precipitaciones, regularmente cubierta de selva y sirviendo de nacimiento a muchos ríos que desaguan en el Pacífico; la vertiente oriental de dicha cordillera se encuentra por su parte bastante aprovechada en labores agrícolas como cultivos de café, plátano, maíz y frutas.
- La región central, el Valle del Cauca, estrictamente hablando, que es una de las regiones más fértiles de Colombia, densamente poblada y muy desarrollada en los sectores agropecuario y agroindustrial, teniendo como actividad principal las labores propias de la caña de azúcar.
- La vertiente occidental de la cordillera central, que haría parte de la gran región natural del Quindío, donde el principal cultivo de explotación es el café.
Orografia
En la orografía del Valle del Cauca destacan los farallones de Cali, la cordillera de Paramillo, la serranía Los Paraguas, los páramos Barragán, Chinche, Las Hermosas, Miraflores, Salado y Santa Lucía, las cuchillas Aguacatal, Barcinales, Buenos Aires, Calima, Cárpatos, Carpintero, Dapa, Diamante, Garrapatas, Montecristo, Pelahuevos, Pijao, Sonora y Timba, y los cerros Calima, Canalete, Chancos, Dapa, Juanambú, Pan de Azúcar, Paraíso, Paramillo y Tres Cruces.
Hidrografía
En cuanto a sistemas hidrográficos, el Valle del Cauca tiene dos sistemas: Al occidente de la cordillera occidental se encuentra el primero, que vierte sus aguas en el océano pacífico mientras que el otro se ubica en las estribaciones de la cordillera central y envía su caudal al río Cauca quien a su vez los tributa al Magdalena. Son entonces los principales ríos del Valle del Cauca los siguientes: Anaime, Anchicayá, Barbas, Barragán, Bugalagrande, Cajambre, Cali, Calima, Cauca, Dagua, Desbaratado, Guadalajara,, Guapi, Jamundí, la Vieja, Naya y Raposo.
Historia
Antes del arribo de los españoles al contiente americano los predios del Valle del Cauca estaban habitados por muchas tribus indígenas como: noamanes, iscuandés, catíos y chocóes en la región del pacífico; en la zona interandina, los quichías, jamundíes, calotos, lilís y quimbayas.
El primer conquistador español que arribó a las actuales tierras del Valle del Cauca fue don Sebastián de Belalcázar en 1535; luego lo harían Juan Badillo, Jorge Robledo y Lorenzo de Andagoya en 1538, y Pascual de Andagoya y Juan de Ladrilleros en 1539. Dice Alfonso Valencia Llano que la actual estatua de don Sebastián de Belálcazar señala no al Valle geográfico sino a las montañas del Pacífico, como si este inmenso territorio se hubiera colonizado para buscar una salida al mar. Pero en todo caso someter a la población indígena no fue tarea sencilla para los españoles, es más, se tardaron casi un siglo en lograrlo, solo hasta el siglo XVIII serían vencidos y exterminados. Llegada la colonia, se instauraron estancias de ganado, cultivos de caña y el primer ingenio azucarero en la zona de Anaime (que exportaba incluso por Buenaventura hasta Panamá). Durante este periodo el territorio del Valle del Cauca perteneció a las gobernaciones y Provincias de Quito, Panamá y Popayán. Durante el siglo XVIII, a nivel económico, se intensificó la minería del oro extraído principalmente de la cordillera occidental; la mano de obra para todos estos menesteres era africana, no solo en las haciendas sino en las minas.
En tiempos de la independencia, el Valle del Cauca tuvo un gobierno autónomo dentro de lo que se dio en llamar «Ciudades amigas y Confederadas del Valle del Cauca». Luego de la independencia el territorio pasó a formar parte de del departamento del Cauca hasta 1831 cuando sus predios fueron repartidos entre las provincias de Buenaventura y Popayán, a las que después se sumaron los del Cauca y barbacoas en 1843.
Para intentar superar el relativo aislamiento de la zona del resto del país (con el que se comunicaba por el tortuoso camino del Quindío para exportar sus productos vía río Magdalena), en 1850 se habló de abrir una carretera a Buenaventura que, haciendo honor a la verdad, avanzó bien poco. Para 1857 todas estas provincias más los territorios de Pasto, Chocó y Caquetá, formaron el Estado Federal del Cauca. Para 1886 el anterior territorio se convirtió en departamento.
En 1880 se propuso construir un ferrocarril a Buenaventura, navegar a vapor por el río Cauca y mejorar la cobertura de los caminos que atravesaban el actual territorio del Valle del Cauca. Así se hizo y fue así como la pujante zona del Quindío sacaba también su producción de café hasta La Virginia- Yumbo- Buenaventura para ser enviada a Europa. Estos movimientos económicos propulsaron la migración desde muchos puntos del país e inclusive de extranjeros venidos desde Italia, Alemania, Francia y Estados Unidos. Esta amalgama de razas y pensares crearían el germen industrial del Valle del Cauca.
En 1910, cumpliendo la ley 65 de 1909, se crea del departamento del Valle del Cauca, con capital en la ciudad de Cali. En 1915 llegó el ferrocarril a Cali y en 1917 cruzó el río Cauca y cubrió prácticamente los puntos neurálgicos del Valle. En la década de 1940 grandes multinacionales se establecieron entre Cali y Yumbo jalonando a su manera los procesos de desarrollo locales, etc.
Grandes empresas y conglomerados económicos
Estas son algunas de las grandes empresas afincadas en el Valle del Cauca: Club deportivo Cañasgordas, Grupo empresarial Manuelita, Grupo Industrial Fanalca, Tecnoquímicas, Grupo Mayagüez, Decorcerámica, Deportivo Cali, Sidoc S.A., laboratorios Recamier, Harinera del Valle , Proyectos Infraestructura S.A., Restrepo & Londoño Asesores, Ingenio Riopaila y Castilla, Aeroandina S.A. , Carvajal S.A., Ingenio San Carlos, Giros y Finanzas, Good Year, Colgate Palmolive, Johnson & Johnson, Industrias del Maíz, Laboratorios Baxter, Cartón de Colombia, Sucromiles, Kraft Foods, Reckitt & Benkiser, Cervecería del Valle (SAB Miller), Unilever, etc. Destacan así mismo la Industria Licorera del Valle (que superó la quiebra ocurrida en 2005-2006, la Empresa de Recursos Tecnológicos (ERT), La Beneficencia del Valle, Telepacífico, el centro de eventos Valle del Pacífico, la Corporación Diocesana Pro Comunidad Cristiana de Cartago, las Empresas municipales de Cartago, Grupo Grajales, El Museo Rayo, Aguas de Buga, Acuaviva, Dicel S.A. ESP, Sociedad Portuaria Regional de Buenaventura, Banco de Occidente, Grupo Coomeva, Portagraneles, Emcali, Colombina, EPSA, almacenes La 14, etc., etc.
Principales fiestas y ferias del Valle del Cauca
Feria de Cali: 25-30 de diciembre; surgida en 1947.
Festival del Mono Nuñez: Mes de Junio; su nombre homenajea a Benigno el «Mono Nuñez» quien desde Ginebra compuso música andina colombiana y la interpretaba además de gran forma.
Festival Petronio Alvarez.
Feria del Bordado en Cartago: enero, semana santa y Agosto.
Festival Bandola en Sevilla: Mes de Agosto.
Feria Nacional Agropecuaria de Buga: Mes de julio.
Feria de Tuluá.
Campeonato Nacional de Parapente en Roldanillo: Mes de enero.
Encuentro de Familias que cantan: Cartago, mes de octubre.
Encuentro de Escritores por la paz de Colombia: Caicedonia, mes de Noviembre.
Encuentro de poetas colombianas: Museo Rayo, Roldanillo, mes de julio.
Festival y Reinado de verano en Calima Darién: Lago Calima, mes de agosto.
Turismo y sitios turísticos del Valle del Cauca
Debido a la variedad de climas y orografías, se encuentran en el Valle del Cauca muchos polos turísticos fascinantes como pueden ser:Bahía Málaga, Juanchaco y Ladrilleros en Buenaventura; el lago Calima en el municipio de Calima; parapentismo en Roldanillo, Ansermanuevo y El Cerrito; la Ruta Cafetera, en Sevilla y, la de la Uva, en la Unión; Parque de las Heliconias en Caicedonia; laguna de Sonso en Buga; el bosque de Yotoco; la serranía de Los Paraguas en El Cairo; ruta gastronómica en Candelaria.
Templos y catedrales
Si usted es devoto religioso católico, podría visitar en el Valle del cauca: La Basílica de Buga;La Ermita y la capilla de San Antonio Cali; la Catedral de Nuestra Señora del Carmen, en Cartago; la catedral de Nuestra Señora del Rosario del Palmar, en Palmira; Catedral de San Buenaventura, en Buenaventura; capilla El Bohío, en Toro y, templo del Divino Eccehomo en Ricaurte, municipio de Bolívar.
Museos
Estos son algunos de los museos que existen en el Valle del Cauca:
En Cali. Museo del Oro Calima del Banco de la República; Museo Arqueológico; Museo de Arte colonial de la Merced; Museo de Arte Moderno La tertulia; Museo de Ciencias Naturales de la Universidad del Valle; museo de Arte Religioso. Entre Palmira y El Cerrito, el Museo de la Caña de Azúcar; casa museo Hacienda El Paraíso; Museo Rayo, en Roldanillo, etc.
Ver también: SEM Cali; Cali SEO y posicionamiento web; Colegio San Luis Gonzaga Cali
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