Martín Alonso Pinzón.Célebre marino español nacido en Palos de Moguer o Palos de la Frontera (Huelva) hacia 1440 y muerto en el convento de la Rábida probablemente el 31 de marzo de 1493.
Al igual que sus hermanos Francisco Martín y Vicente Yañez se dedicó desde joven al tráfico marítimo, y siendo propietario de una nave efectuó con ella varios viajes por la costa occidental del África, ruta seguida también por los navegantes portugueses del siglo XV. Aquel tráfico, muy lucrativo por aquellas aguas, originó repetidas veces reñidas contiendas entre andaluces y portugueses. Pinzón era temido de estos últimos, y cómo afirman testigos de aquella época «no había nave que osara aguardar a la suya». También viajó por el Mediterráneo llegando a Nápoles. En sus expediciones marítimo-comerciales reunió una gran fortuna llevando productos de unos países a otros, y sus relaciones con los navegantes portugueses hicieron de él uno de los marinos más informados de todos los descubrimientos y novedades de aquel siglo.
Sólo con el fin de comprobar científicamente la situación de algunas islas del Océano, pasó a Roma para estudiar los mapas y cartas náuticas de la Biblioteca Vaticana, y merced a la amistad que trabó con un familiar del papa Inocencio VIII, no encontró dificultades en su cometido, pudiendo, además llevarse a Palos una copia de un curioso mapamundi que se guardaba en aquella biblioteca, así como también otra copia de un libro que contenía “Avisos para saber la navegación de las Indias”.
Se presume que Martín Alonso había tratado o estaba en ese proceso de hacer el descubrimiento de dichas islas Indias antes que Colón lo pusiese de manifiesto. Tal vez por eso encontró en la intencionalidad del genovés un eco de sus propios convencimientos y creyó en la posibilidad de su logro, aún a pesar del informe contrario de las corporaciones oficiales mandadas convocar por el Rey Católico. Cuando en 1492 tropezaba Colón con dificultades para encontrar en Palos de Moguer y sus alrededores personas que quisieran embarcar con él para emprender su viaje de descubrimiento, dos frailes del convento de Nuestra Señora de la Rábida, el guardián fray Juan Pérez y el astrólogo fray Antonio de Marchena, pusieron a aquel en relaciones con Pinzón y sus hermanos, cuya reputación como inteligentes marinos era grande en aquella comarca. Pinzón tuvo con Colón varias conferencias, una en el citado monasterio de la Rábida y otras en su propio domicilio, y el resultado de las mismas fue que aceptara (él y sus hermanos) con entusiasmo los proyectos del marino genovés (aunque discrepara en cómo) y convinieron ambos las condiciones y forma en que se efectuaría el viaje, ofreciéndose Pinzón a concurrir con sus barcos y con su persona. Era tal el crédito que gozaba éste entre sus convecinos, que su resolución bastó para que los marineros que antes se habían mostrado reacios en alistarse a las órdenes de Colón, cambiaran repentinamente de conducta.
Sin la intervención de Pinzón, difícil le hubiera sido a Colón reunir a los hombres necesarios para su empresa, dada su condición de extranjero y por ende su poco crédito entre los vecinos de la zona. Por otra parte, Pinzón era, seguramente, más marino que Colón. No tuvo la audacia de la aventura, pero poseía talento, el verdadero talento del descubridor del camino de las Indias.
Al parecer aportó una de las carabelas con que se hizo el descubrimiento de America: La Pinta. La Niña parece haber sido de la familia Niño, de Moguer, mientras que la Santa María lo era de Juan Vizcayno o Juan de la Cosa. Así mismo hay fuertes indicios que indican que Martín Alonso y su familia aportaron grandes cantidades de su hacienda para lograr tal propósito.
Al amanecer del 3 de agosto de 1492 salieron del puerto de Palos las tres carabelas. En la Santa María embarcó Colón; en la Pinta, Martín Alonso llevando como maestre a su hermano Francisco, en tanto que la Niña estaba capitaneada por Vicente Yañez Pinzón.
Bibliografia consultada
Enciclopedia Universal Ilustrada europeo americana. Espasa Calpe S.A. Madrid.
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