¿Qué es el movimiento retrógrado? Definición, concepto, significado

¿Qué es el movimiento retrógrado? Definición, concepto, significado.El movimiento retrógrado de Júpiter o Marte o Saturno en nuestro cielo es una ilusión, causada por el paso de la Tierra por estos mundos exteriores de movimiento más lento. Pero también hay un movimiento retrógrado real.
Por lo general, los planetas se mueven ligeramente hacia el este de noche a noche, a la deriva lentamente contra el telón de fondo de las estrellas. Sin embargo, de vez en cuando cambian de dirección. Durante unos meses, se dirigirán al oeste antes de dar la vuelta y reanudar su curso hacia el este. Su movimiento hacia el oeste es llamado movimiento retrógrado por los astrónomos. Aunque desconcertó a los antiguos observadores de estrellas, ahora sabemos que el movimiento retrógrado es una ilusión causada por el movimiento de la Tierra y estos planetas alrededor del sol.

¿Cómo funciona esta ilusión?

Puede probarlo usted mismo la próxima vez que pase un automóvil en la carretera. A medida que se acerca a un automóvil más lento, claramente se mueve en la misma dirección que usted. Sin embargo, a medida que avanzas y lo pasas, desde tu punto de vista, el auto parece moverse hacia atrás por un momento. Luego, cuando te adelantas, el automóvil parece reanudar su movimiento hacia adelante.

Lo mismo sucede cuando la Tierra pasa por los planetas exteriores que se mueven más lentamente. Cuando pasamos por Júpiter o Marte o Saturno, por ejemplo, estos planetas más externos en órbita, que se mueven más lentamente que la Tierra en órbita, parecen revertir el curso de nuestro cielo durante un par de meses.

Antigüedad

Los antiguos astrónomos, que creían que la Tierra se encontraba en el centro del universo, hicieron todo lo posible para explicar el movimiento retrógrado. La suya era una cosmología compleja en la que cada planeta no solo orbitaba la Tierra, sino que también giraba alrededor de un punto móvil en su órbita. Imagina golpear una pelota con una cuerda alrededor de tu mano mientras giras en su lugar. Astrónomos como Nicolás Copérnico y Johannes Kepler finalmente nos aclararon cuando se dieron cuenta de que la Tierra orbitaba el sol.

De repente, el movimiento retrógrado tenía mucho más sentido.Si pudieras ver el cielo desde otro planeta además de la Tierra, las ilusiones retrógradas te llevarían a ver fenómenos muy extraños.

Mercurio

En Mercurio, por ejemplo, el sol a veces se mueve en retrógrado. A medida que Mercurio acelera a través de su aproximación más cercana al sol, su velocidad orbital supera a su velocidad de rotación. Un astronauta en la superficie vería salir parcialmente el sol, luego volvería a sumergirse por debajo del horizonte, luego volvería a subir antes de reanudar su viaje de este a oeste por el cielo. ¡Una vez al año, Mercurio recibe dos amaneceres el mismo día!

Pero el movimiento retrógrado no siempre es una ilusión.

Venus

Hay movimientos retrógrados reales en el sistema solar. Venus, por ejemplo, gira o gira sobre su eje en la dirección opuesta a cualquier otro planeta. Si las nubes alguna vez se separaran, las venusinas verían salir el sol en el oeste y ponerse en el este.

Lunas

Algunas lunas también tienen órbitas retrógradas alrededor de sus planetas. La mayoría de las grandes lunas orbitan en la misma dirección en que gira su planeta. Pero no Tritón, la luna más grande de Neptuno. Orbita en dirección opuesta al giro de Neptuno. Y entre las lunas más pequeñas como asteroides que pululan por los planetas gigantes, muchas tienen órbitas retrógradas.

Una órbita retrógrada para una luna en órbita probablemente significa que la luna fue capturada después de que se formó el planeta. Tritón podría haber salido del Cinturón de Kuiper , la región de escombros helados más allá de Neptuno, donde vive Plutón. Quizás una colisión en el cinturón envió a Tritón a toda velocidad hacia el sol. Un encuentro cercano con Neptuno podría haberlo ralentizado y forzado a establecerse en una órbita hacia atrás alrededor del planeta distante.

Exoplanetas

En las últimas décadas, los astrónomos también han descubierto planetas en sistemas solares distantes con órbitas retrógradas. Estos exoplanetas orbitan sus soles en la dirección opuesta a la rotación de la estrella. Esto es desconcertante porque los planetas se forman a partir de discos de desechos que orbitan estrellas jóvenes, discos que comparten la rotación de la estrella. La única forma de hacer que un planeta orbita en reversa es por una colisión cercana con otro planeta o si otra estrella alguna vez pasó demasiado cerca del sistema. Los encuentros cercanos tienden a interrumpir las órbitas.

Eso es movimiento retrógrado. Los astrónomos usan el término para referirse al movimiento ocasional hacia atrás de los planetas como se ve en el cielo de la Tierra. Cuando se usa de esta manera, el movimiento retrógrado es completamente una ilusión causada por el movimiento de la Tierra al pasar los planetas exteriores en sus órbitas.

Conclusión

Mientras tanto, los movimientos retrógrados reales – del giro de un planeta sobre su eje, de lunas que orbitan planetas e incluso de planetas en sistemas solares distantes – son un signo de colisiones y capturas olvidadas hace mucho tiempo. ¡El movimiento retrógrado real es una de las pistas que los astrónomos usan para reconstruir la historia de nuestro sistema solar y los sistemas de otras estrellas en nuestra galaxia!

En pocas palabras: una explicación del movimiento retrógrado.

Ediciones 2020-21

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