La sonda espacial Rosseta debería alcanzar al cometa Churyumov–Gerasimenko y ser capaz de posarse en su superficie en agosto-noviembre de este año, si todo sale según los cálculos de los científicos de la ESA (European Space Agency o en castellano, Agencia Espacial Europea).
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Sería la primera misión espacial en hacerlo. ¿Y para qué serviría esto? Cuando se creó el proyecto Rosseta se hizo con el convencimiento de poder entender el papel de los cometas y asteroides en la formación del sistema solar.
¿Porqué la sonda se llama Rosseta? Porque a nivel histórico existe la Piedra Rosseta, que fue clave para desentrañar la historia del Antiguo Egipto. Dicha roca contenía inscripciones en jeroglíficos y su respectiva traslación al griego. En últimas, se pretende aplicar lo que sabemos a estudiar el cometa Churyumov–Gerasimenko y sacar conclusiones relevantes para nuestro entendimiento de estos y su relación con los orígenes de nuestro sistema planetario.
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Preguntas y respuestas
¿Cuando fue lanzada dicha sonda espacial? Fue enviada al espacio el 2 de marzo del 2004 sobre un cohete Ariane 5.
¿Desde donde? Desde Kourou en Guayana Francesa. ¿Cuanto tiempo dura su viaje? 10 años atravesando el sistema solar, cruzando el cinturón de asteroides.
¿Cuando termina su misión? Se calcula que en diciembre 2015, cuando el cometa haya orbitado el sol y salga del sistema solar; la sonda vuelve a pasar cerca de la tierra.
¿Cuanto pesa la nave? 3 toneladas.
¿Porqué se habla de la bola de billar cósmica?
Ningún cohete existente podría llevar la Sonda directamente hacia el cometa de estudio. Rosseta acude a métodos indirectos para su cometido, rodea el sol 4 veces durante su periplo, entrando dos veces en el cinturón de asteroides, incrementando su velocidad por los impulsos de las fuerzas gravitacionales de la Tierra y Marte, por ejemplo.
¿Porque se dice que está en hibernación en el espacio profundo? Porque desde mayo 2011 y hasta el 20 de enero 2014 entrará en modo de conservación de energía y combustible hasta que logre llegar en mayo 2014 hasta el cometa. Mientras hiberna, gira una vez por minuto,mientras sus paneles solares se alimentan. Se apagan mientras tanto casi todos los sistemas eléctricos excepto los receptores de radio y otros indispensables.
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¿Cual es el centro operativo de la misión?
El centro de operaciones durante todos los años de la misión es el Centro Europeo de Operaciones Espaciales ESOC, con sede en Darmstadt, Alemania.
¿Hay algún centro que coordine el aterrizaje de la sonda?
Por supuesto; lo hará el centro alemán de Investigación aeroespacial (DLR), ubicado en Colonia,así como el Centro de control científico de la agencia espacial francesa en Tolouse.
¿Cómo se comunica Rosseta con la tierra?
Por medio de señales de radio ampliadas por antenas como la de New Norcia en Australia o la de Cebreros en España.
¿Características del cometa Churyumov–Gerasimenko?
Es un visitante del sistema solar interior, que orbita el sol una vez cada 6,5 años, entre las órbitas de Jupiter y la tierra. Fue descubierto en 1969 y lleva los nombres de sus descubridores. Sabemos que su superficie es helada, por los vapores de hielo derretido que salen cada vez que se puede ver desde la tierra.Durante seis meses orbitará y estudiará el mismo, luego desplegará su módulo de aterrizaje y tocará su superficie.
Webgrafía consultada al 03/01/2014
Leer también: Origen de la vida en la tierra por choque de cometas
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