Hablemos un poco de Jacques Cartier y el Canadá, sus viajes y descubrimientos.
Exploraciones y colonización francesa.
Irlandeses e islandeses llegaron a las costas de Terranova en el siglo X, atraídos por la abundancia de bancos de peces; pero fue John Cabot, marino italiano al servicio de Inglaterra, el primer explorador oficial que alcanzó la península del Labrador en 1497. Pocos años después, en 1524, Giovanni Verrazzano tomó posesión del territorio en nombre de Francisco I, rey de Francia. Era el primer paso hacia una colonización que se caracterizaría por la pobreza de sus medios.
Primeras tentativas francesas.Jacques Cartier.
Los tres viajes de Cartier (1534, 1535, 1536, 1541-1542) tuvieron como principal finalidad encontrar una vía hacia Catay, navegando rumbo a poniente.Cartier fracasó en su objetivo, pero, ya en el segundo viaje, se distinguió como primer explorador de Canadá en remontar el río San Lorenzo hasta el emplazamiento de Montreal. En la tercera expedición se planteó la necesidad de colonizar el territorio y le acompañaron veinte labradores. Fue un primer germen de colonización, que duraría poco.
La decepción de no encontrar ni el nuevo camino a China ni yacimientos de oro limitó nuevas empresas. En lo sucesivo, y hasta finales del siglo XVI, únicamente pescadores y traficantes de pieles harían incursiones por estas lejanas tierras. En 1598, el marqués de la Roche fracasó en su intento de poblar una ínfima parcela -la isla del Sable- del inmenso territorio reivindicado por el rey de Francia. Un sucesor de la Roche, Aymard de Chastes, consiguió en 1602 el monopolio del tráfico sobre el San Lorenzo y se comprometió a instalar colonos en los márgenes del gran río.
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