Es muy frecuente ver personas usando gafas de sol como algo cosmético, como protección de los ojos frente a la radiación solar, evitando arrugas alrededor de los ojos y mermando el desgaste de los mismos frente al sol. Personalmente no se usarlas,; imagino que como todo en la vida, se aprende.
Indagando a nivel histórico, respecto al posible origen de las gafas oscuras , podemos traer a colación las esmeraldas que se ponía el emperador Nerón sobre sus ojos para ver las peleas de gladiadores, aunque no se ajusta del todo a nuestra búsqueda.
Las gafas para sol (lentes de cuarzo ahumados) pudieran tener origen en China, donde los jueces del siglo XV se los ponían para ocultar la expresión de sus ojos frente a los testigos, evitando suspicacias; también pudieran favorecer los ojos de los rayos solares, si bien no corregían daño ocular alguno.
Sobre 1752 sabemos que James Ayscough hacía pruebas con lentes de color aunque no necesariamente gafas de sol, obteniendo lentes polarizados de colores para corregir problemas ópticos precisos. La protección visual de la vista frente a la radiación solar no era una de sus prioridades.
Empezando el siglo 20 es cuando surgen las gafas de sol, de mano de las estrellas de cine, para evitar ser reconocidos quizás, o debido a la irritación de sus ojos como producto de las potentes lámparas usadas durante las filmaciones.
Solo hasta 1929 Sam Foster introduce una línea masiva y relativamente económica de gafas para sol con filtro solar, en las playas de Atlantic City, Nueva Jersey, Estados Unidos, bajo el nombre Foster Grant.Pero harto tuvo que ver en su popularización, el que el ejército de los estados unidos las distribuyera entre sus pilotos.
En 1938 la revista Life afirmaba que el año inmediatamente anterior se habían vendido 20 millones de estos accesorios en territorio norteamericano.
¿Cuando aparecieron las gafas polarizadas? Desde 1936 Edwin H. Land experimentaba con el filtro Polaroid (patentado por él)en sus lentes.
Ver también: historia de las gafas