Christian Huygens nació en La Haya el 14 de abril de 1629 y falleció en esta misma ciudad el 8 de julio de 1695. fue un importante matemático, astrónomo y físico de los Países bajos (Holanda) que fundó la teoría ondulatoria de la luz,descubrió la verdadera forma de los anillos de Saturno, contribuyó al desarrollo de la ciencia de la dinámica, estudiando la acción de las fuerzas sobre los cuerpos.
Huygens era hijo de un rica familia de clase media. Su padre, Constantijn Huygens era diplomático, latinista y poeta, amigo y corresponsal de intelectuales como Rene Descartes (por citar un nombre bien sonado).
Desde muy pequeño Christian Huygens mostró claras inclinaciones hacia la matemática , el dibujo y la mecánica.
En 1645 ingresa en la Universidad de Leiden, donde estudió matemáticas y leyes y un par de años después lo haría en Breda donde cimentaría su preparación filosófica.
En 1655 visita París, conoce a Blaise Pascal (con quien intercambiaba cartas plagadas de problemas matemáticos) y con su ayuda se dedica a mejorar las lentes de los telescopios. Su lente fue tan buena que logró identificar la constelación de Orión en 1656 y en 1659 indica que la “aureola” vista por Galileo alrededor de Saturno, consistía, realmente, en grandes anillos. Pero antes, en 1657, empleando la tecnología del péndulo había construido un reloj cuyas manecillas recorrían una distancia fija con cada oscilación, de gran ayuda para los astrónomos, por su exactitud. Experimentando con el mismo, dedujo la curvatura adicional de la tierra en torno al Ecuador, que reducía aun más la fuerza de la gravedad que allí se sentía.
Concentrándose en la òptica, Huygens habló de longitud de onda y frecuencia, dos términos empleados en ondas sonoras para describir la luz en su famoso Tratado sobre la luz de 1673. Allí explicaba que la luz se difunde en ondas y por tanto se puede usar la matemática ondulatoria para explicar muchos de sus fenómenos. Los conocedores se parcializaron, algunos apoyaron esta teoría ondular, mientras otros apoyaban la teoría corpuscular de Newton. Hoy sabemos que ambos tenían razón.
Los últimos cinco años de su existencia, Huygens lo pasó enfermo y melancólico.
La posteridad ha evaluado que Huygens fue igual al Newton fisicomatemático, pese a que en su tiempo fue eclipsado por el inglés.