Cinco cosas que debes saber sobre las infraestructuras críticas.El 13 de octubre es el Día Internacional para la Reducción del Riesgo de Desastres .
Cada año, esta fecha nos recuerda que debemos pensar en cómo las personas y las comunidades de todo el mundo pueden reducir su exposición a los desastres. Con todas las noticias sobre huracanes y terremotos en las últimas semanas, es un buen momento para aprender más sobre lo que podemos hacer para minimizar estos riesgos.
Un factor que está directamente relacionado con la reducción del riesgo de desastres es la disponibilidad y el mantenimiento de las infraestructuras críticas. Aquí hay cinco cosas que debes saber sobre ellos:
1. ¿Qué es la infraestructura crítica?
Las infraestructuras críticas se entienden generalmente como instalaciones y servicios vitales para las operaciones básicas de una sociedad. Los sectores que se consideran “infraestructura crítica” varían entre los diferentes países, pero la mayoría incluiría: energía, agua, alimentos, transporte, telecomunicaciones, atención médica, así como banca y finanzas.
Sin embargo, no existe una definición universalmente acordada: cada país la define en función de las prioridades nacionales. Muchos países tienen estrategias nacionales para proteger su infraestructura crítica y los riesgos naturales y provocados por el hombre. Cada vez más, la seguridad informática es motivo de preocupación para proteger cualquiera de estas infraestructuras.
2. ¿Cómo difiere la infraestructura crítica en todo el mundo?
El acceso y la disponibilidad de infraestructuras críticas, como la energía, es esencial para el desarrollo, pero varía significativamente entre países.
Por ejemplo, un ciudadano alemán en promedio enfrentó cortes de energía de alrededor de 15 minutos por año en 2015, mientras que los ciudadanos nepalíes tuvieron que lidiar con 26 colapsos completos del sistema y hasta 91 horas sin suministro por semana durante el desprendimiento de carga en el año fiscal 2015/16 .
Sin embargo, pueden ocurrir grandes interrupciones incluso en países con sistemas de infraestructura altamente confiables. Esto se pudo ver en Alemania en 2005 cuando una fuerte tormenta de nieve en el área de Münsterland dejó a 250,000 personas sin electricidad durante un máximo de seis días.
Las zonas rurales son más propensas a las interrupciones y la restauración de las infraestructuras puede llevar más tiempo. Sin embargo, las interrupciones en áreas urbanas tienden a impactar a más personas y tienen el potencial de causar mayores pérdidas económicas.
3. ¿Qué es una falla de infraestructura crítica?
Lo que sucede cuando fallan las infraestructuras críticas se pudo ver en meses pasados en Puerto Rico cuando el huracán María golpeó la isla.
La tormenta dejó a la mayor parte de la isla sin electricidad, lo que pronto provocó otros problemas, como la falta de agua limpia, refrigeración y dificultades para proporcionar atención médica adecuada, por nombrar solo algunos.Cuando las infraestructuras críticas fallan, afecta desproporcionadamente a las poblaciones socialmente vulnerables. Casi la mitad de las víctimas del huracán Katrina eran personas mayores, por ejemplo.
Desastres anteriores como el huracán Sandy también han demostrado que para los pacientes atrapados en su hogar, que dependen de medicamentos o dispositivos eléctricos oportunos, la situación puede volverse rápidamente crítica si se daña el acceso a la carretera y los suministros de energía. Tener en cuenta las necesidades especiales de los diferentes grupos sociales es crucial para la atención de emergencia.
4. ¿Cómo se relaciona la infraestructura crítica con la reducción de desastres?
La disponibilidad de infraestructuras es crucial para la recuperación oportuna después de un desastre inducido por peligros naturales. Mantener o restaurar rápidamente el acceso a la carretera, el suministro de agua potable o la atención médica pueden salvar vidas. Muy a menudo los desastres se ven exacerbados por una infraestructura deficiente.
El número de muertes después del terremoto de Haití de 2010, por ejemplo, fue tan alto en parte debido a la infraestructura débil debido a las malas condiciones económicas. Preparar infraestructuras críticas, así como la población, para interrupciones a largo plazo debido a peligros naturales es crucial.
5. ¿Cómo pueden las personas prepararse para fallas críticas de infraestructura?
Confiar exclusivamente en el apoyo del gobierno en caso de una interrupción prolongada del agua, la energía u otras infraestructuras puede causar daños. Por lo tanto, se recomienda la preparación, en forma de suministro de agua y alimentos o almacenando los medicamentos necesarios, incluso en países donde las interrupciones son una excepción.
Los casos de varios desastres también han demostrado que la preparación y cooperación de la comunidad son herramientas poderosas que pueden contribuir a reducir la vulnerabilidad cuando fallan las infraestructuras críticas.
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