Ernst Felix Hoppe-Seyler Inmmanuel vino al mundo el 26 de diciembre de 1825 en Freyburg, Unstrut, una región de la actual Sajonia en Alemania. Su infancia estuvo marcada por la pérdida de sus padres, quedando huérfano. Sin embargo, su camino formativo fue guiado por la mano solidaria de su cuñado, quien lo apoyó en su crecimiento y educación. Como un gesto de gratitud hacia su cuñado, adoptó el nombre «Hoppe-Seyler».
Después de dedicarse a la formación médica en Halle y Leipzig, finalmente culminó sus estudios en Berlín en el año 1851, obteniendo su título de médico.
Posteriormente, desempeñaría el rol de asistente de Rudolf Virchow en el Instituto Patológico de Berlín. Sin embargo, Felix Hoppe-Seyler manifestaría una inclinación más profunda hacia la investigación en lugar de la práctica médica, aunque también ejercería como profesor en las universidades de Tubinga y Estrasburgo. Su legado lo consagra como el pionero de la bioquímica (conocida como química fisiológica en su época) y la biología molecular.
En el año 1862, Felix Hoppe-Seyler logró cristalizar una proteína presente en los glóbulos rojos de la sangre, la cual otorga el distintivo color a este fluido vital. Esta proteína, conocida como hemoglobina, tiene la crucial función de unirse al oxígeno en los pulmones y transportarlo hasta las células de los tejidos, donde lo libera. Fue él quien bautizó a esta molécula como «hemoglobina» (derivando de las raíces griegas «haima» que significa sangre, y «globina» que proviene de «globulina», la categoría de proteínas a la que pertenece). Cuando la hemoglobina se enlaza con el oxígeno, se convierte en oxihemoglobina.
Entre los discípulos notables que tuvo Felix Hoppe-Seyler se encuentran Paul Ehrlich y Friedrich Miescher.
No obstante, su exploración científica no se limitó a estos logros. También incursionó en el estudio de la pus, la bilis, la leche y la orina. Fue el primer científico en descubrir el espectro de absorción óptica característico de la sangre y en purificar la lecitina, estableciendo su composición.
La vida de Felix Hoppe-Seyler llegó a su fin en Wasserburg, en el reino de Baviera.
Ediciones 2012-23
Recurso externo: Britannica
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