Vimos algo de la historia de las gafas en Historia de la óptica hasta la edad media. Ahora retomamos lo visto allí y desarrollaremos cronológicamente su desarrollo.
Las fuentes más antiguas mencionan a China en relación con las gafas solo hasta el siglo 15. Las monturas también fueron evolucionando. Inicialmente los dispositivos ópticos personales estaban hechos para ser sostenidos con la mano o ejerciendo presión con los mismos sobre la nariz.
Los lentes para corregir la miopia fueron inventados por Nicolás de Cusa, un filósofo alemán, a mediados del siglo XV.
Fueron famosas las monturas en cuerno de vaca. Las monturas cuyas patas pasaban sobre las orejas son atribuibles a Edward Scarlett en 1772 aunque inicialmente tuvieron poca acogida.
Los lentes bifocales fueron invención de Benjamín Franklin en 1784. ¿Para qué sirven los lentes bifocales? Resulta que las personas de edad tiene problemas para ver objetos de cerca o de lejos. Normalmente se usan lentes ópticos para hacer que los objetos lejanos se vean con mayor nitidez, pero, desafortunadamente estos lentes hacen que los objetos lejanos se vean menos nítidos. Los lentes bifocales tienen una sección arriba para la visión de lejos y otra sección abajo para la visión de cerca.
Sobre los años 1800 se consideraba que usar gafas era señal de enfermedad y vejez, las usaban solo cuando era necesario. Para la vanidad femenina era más cierto que para ninguno. Para ellas se inventaron los impertinentes (1780), un diseño de mano que tenía un largo brazo para manipular los lentes.
Las primeras lentes para corregir el astigmatismo fueron construidas por el astrónomo británico George Biddell Airy en 1825.
Terminando el siglo XIX eran muy solicitados los quevedos, que eran monturas sin extensiones, que se sostenían sobre la nariz y poseían un cordel que evitaba su caída y posterior rotura. Su auge duró hasta 1920 aproximadamente..
Luego serían vistos como algo molesto en la nariz y pasado de moda. Se empezó a ver al actor Harold Lloyd usando gafas de carey con lentes oscuros y redondos.
Sobre 1970 personajes tan famosos como Jackeline Kennedy Onassis ayudaron a popularizar los lentes grandes.
Ver también: historia de las gafas de sol
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