¿Qué es una hipótesis? Una hipótesis es una proposición condicional, “si…entonces”, que por lo general se obtiene de una observación casual del mundo real. De la hipótesis se sacan conclusiones. Si estas conclusiones no están de acuerdo con la realidad, la hipótesis se descarta y se formula una nueva. Si las conclusiones están conformes a la realidad, la hipótesis se acepta como una teoría.[1]. Dicho de otra forma, la hipótesis la podemos considerar como una respuesta tentativa que proponemos a una pregunta o a un problema planteado.

El Diccionario de la Real Academia Española de la lengua (1992) considera que hipótesis es una suposición de una cosa posible o imposible para sacar de ella una consecuencia. O dicho de otra manera, la hipótesis se constituye en un supuesto o en una premisa de la cual se obtienen conclusiones.

Pero también podría ser una suposición, o un supuesto, con miras a explicar algo. Referida a la ciencia, es una generalización o enunciado general que, en principio, supone una interpretación de determinados hechos, y que adoptamos transitoriamente como verdadera mientras la sometemos a confirmación o refutación. En expresión de Carl G. Hempel, son «conjeturas felices» sobre las conexiones que se establecen entre los fenómenos que estudiamos.
No toda hipótesis científica es una generalización: hay hipótesis particulares, como lo fue en su día «la Tierra gira en torno al Sol», o la del descubrimiento del planeta Neptuno por las irregularidades en la órbita de Urano”.[2]
Pero entonces, ¿cómo se formulan las hipótesis?Primero se reúnen y ordenan experiencias y observaciones. Luego se hacen enunciados protocolarios de cuyos resultados inducimos hipótesis. (Concepción inductivista). En principio, las hipótesis han de ser pertinentes (adecuadas para explicar los hechos), consistentes (con otras hipótesis y otros resultados de la ciencia) y comprobables (referibles a la experiencia).

Para demostrar una hipótesis se hace derivar ésta a partir de teorías ya establecidas y se justifica esa derivación. También se procede a deducir consecuencias partiendo de las hipótesis a ver dónde nos llevan. Cuando se ha comprobado una hipótesis, esta recibe el nombre de ley.
[1] Salvatore Dominick. Teoría y problemas de Microeconomía. Segunda Edición, Libros MacGraw Hill de México S. A., DE C.V., 1988.
[2] Diccionario de filosofía en CD-ROM. © 1996. Empresa Editorial Herder S.A., Barcelona. ISBN 84-254-1991-3. Autores: Jordi Cortés Morató y Antoni Martínez Riu.

Ver también: Método científico