Nabonido fue el último rey del imperio neo-babilónico; su nombre significa Nabu es alabado o Nabu es sublime, siendo Nabu el dios de la sabiduría y la escritura entre los asirios y babilónicos; entre los hebreos corresponde a Nebo.
Vivió entre el 609 y el 543 aC aproximadamente y gobernó a partir del año 555 antes de nuestra era.Se ha podido reconstruir su vida, siguiendo lo escrito en las inscripciones propias o cuneiformes (como el cilindro de Nabónido,inscripción Egipar, el cilindro de Ciro, la estela de Nabónido, etc.) , pues no hay casi fuentes fiables externas, pues las que existen son versiones tendenciosas de sus enemigos (persas, griegos y hebreos).Al parecer su padre era Nabu-Balatsu-iqbi, un gobernante de Harrán mientras que su progenitora era un sacerdotisa de Sin (la luna) en esa misma región. Posiblemente Nabónido haya ingresado en la corte de lo sucesores de Nabuconodosor.Fue padre de al menos tres hijas: En-nigaldi-Nanna, Esaggila Ina-rišat y Akkabu.
559 aC.Muerto el heredero de Nabuconodosor en una revuelta, pasa a comandar el país, el general Nergalsharusur (Neriglisar) quien había liderado el sitio de Jerusalén y era yerno (o cuñado) de Nabuconodosor. Solo tres años duró en el trono.
Cuatro años después, Nabónido es el nuevo gobernante de los babilonios interesándose en sobremanera por restaurar rituales y adornos de los santuarios antiguos, sintiendo devoción especial por Sin[1], convirtiéndolo en impopular entre los elementos ultra ortodoxos de su pueblo (afectos a Marduk).Expropió las tierras de varios cultos distintos y empezó apercibir renta de las mismas, generando mayor malestar entre la clase religiosa dominante. La galopante espiral ascendente de los precios perjudicó el poder adquisitivo de sus contribuyentes.
Dejando a su hijo Belsharusur (Baltasar) como regente, marchó a un oasis (Tayma) en el norte de Arabia y se confinó por diez años (sin que poseamos una explicación convincente para su aislamiento, ¿quizás motivantes religiosos? ¿Poca popularidad entre sus gobernados? ¿intento de control de las caravanas árabes que por allí pasaban?)[2]. A su regreso, destituyó a Baltasar y a su personal y se preparó para la llegada de los persas,dirigidos por Darío, que al final se tomaron su reino.
La posible descripción que se hace en el Libro de Daniel de Nabuconodosor II tal vez corresponda en realidad a Nabónido (Ver: Daniel 4:1 y 4:34)
[1]El culto a la luna estaba extendido también en Arabia y entre los arameos
[2]De acuerdo a las prácticas religiosas babilónicas en este tiempo no se podría celebrar las fiestas de fin de año ante la ausencia del gobernante princial. Véase más información en EISELE Petra, Babilonia, historia de una mítica ciudad, Editorial Edaf, Madrid 1989. Así mismo véase HARTMUTSC Hmökel. Ur, Asur y Babilonia Tres milenios de cultura en Mesopotamia, Ediciones Castilla 1965.
Ver también: periodo babilónico
; Antiguas ciudades babilónicas: la vida bajo el gobierno de Hammurabi
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