¿Qué causa los tornados? Los tornados se forman en tormentas inusualmente violentas cuando hay suficiente inestabilidad y cizalladura del viento presente en la atmósfera inferior.
La inestabilidad se refiere a condiciones inusualmente cálidas y húmedas en la atmósfera inferior, y posiblemente a condiciones más frías que las habituales en la atmósfera superior. La cizalladura del viento en este caso se refiere al cambio de dirección del viento y al aumento de la velocidad del viento con la altura. Un ejemplo sería un viento del sur de 15 mph en la superficie, cambiando a un viento del suroeste o del oeste de 50 mph a 5,000 pies de altitud.
Este tipo de cizalladura e inestabilidad del viento generalmente existe solo antes de un frente frío y un sistema de baja presión. El giro intenso de un tornado es en parte el resultado de las corrientes ascendentes y descendentes en la tormenta (causadas por el aire inestable) que interactúan con la cizalladura del viento, lo que resulta en una inclinación de la cizalladura del viento para formar un vórtice de tornado vertical.
Ayudando al proceso, el aire que fluye ciclónicamente alrededor del ciclón, que ya gira lentamente en sentido antihorario (en el hemisferio norte), converge hacia adentro hacia la tormenta eléctrica, haciendo que gire más rápido. Este es el mismo proceso que hace que un patinador de hielo gire más rápido cuando tira sus brazos hacia su cuerpo.
Otros procesos pueden mejorar las posibilidades de formación de tornados. Por ejemplo, el aire seco en la atmósfera media puede enfriarse rápidamente por la lluvia en la tormenta, lo que fortalece las corrientes descendentes que ayudan a la formación de tornados.
Tenga en cuenta que en prácticamente todas las imágenes que ve de un tornado, el tornado se ha formado en el límite entre las nubes oscuras (la región de corrientes ascendentes de tormenta) y las nubes brillantes (la región de corrientes descendentes de tormenta), evidencia de la importancia de las corrientes ascendentes y descendentes para la formación de tornados.
Además, una tormenta eléctrica aislada y fuerte justo antes de una línea de turbonada que luego se fusiona con la línea de turbonada a menudo se vuelve tornádica; Es más probable que las tormentas aisladas formen tornados que las líneas de turbonadas, ya que una tormenta aislada puede formar un patrón de flujo más simétrico a su alrededor, y la tormenta aislada también tiene menos competencia por el aire inestable que alimenta la tormenta que si fuera parte de un sólido línea (línea de tormenta) de tormentas.
Debido a que tanto la inestabilidad como la cizalladura del viento son necesarias para la formación de tornados, a veces pueden ocurrir tornados débiles cuando las condiciones de cizalladura del viento son fuertes, pero la atmósfera no es muy inestable.
Por ejemplo, esto a veces ocurre en California en el invierno cuando un fuerte sistema de baja presión llega a tierra. Del mismo modo, pueden producirse tornados débiles cuando la masa de aire es muy inestable, pero tiene poca cizalladura del viento.
Por ejemplo, Florida, que informa más tornados que cualquier otro estado en los EE. UU., Tiene muchos tornados más débiles de esta variedad. Por supuesto, los tornados más violentos ocurren cuando tanto la inestabilidad fuerte como la fuerte cizalladura del viento están presentes, lo que ocurre en los EE. UU. En la parte media del país durante la primavera y, en menor medida, durante el otoño.
Contrariamente a la opinión popular, los tornados no han aumentado en los últimos años.
Datos interesantes:
PAÍS DE TORNADOS
Los Estados Unidos experimentan más tornados que cualquier otro lugar del mundo. Algunos otros países que experimentan tornados especialmente violentos incluyen India, Bangladesh y Argentina. Se estima que más del 95% de todos los tornados giran ciclónicamente (en sentido antihorario). Curiosamente, el primer video grabado de un tornado fue de uno que giraba en la otra dirección (!)
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