¿Qué pasa si Trump es acusado? Las audiencias de juicio político de esta semana sobre el presidente Trump y su posible fechoría con Ucrania podrían hacer que parezca que el proceso ha estado sucediendo durante siglos, pero todavía es solo el comienzo. Después de las audiencias de la Cámara, hay una larga lista de casillas que el Congreso debe verificar para acusar a Trump y, en última instancia, sacarlo de la Oficina Oval.
Trump está acusado de retener ayuda de Ucrania presionándolo para que dicho país le ayudara a proporcionar información perjudicial sobre el ex vicepresidente Joe Biden, quien se postula para convertirse en el candidato presidencial demócrata en las elecciones de 2020. La presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, acusó explícitamente a Trump de soborno , que es un delito impecable, y dijo que «el presidente abusó de su poder y violó su juramento al amenazar con retener la ayuda militar y una reunión de la Casa Blanca a cambio de una investigación sobre su rival político».
Otra forma de decir esto es «quid pro quo«, definido por el diccionario Merriam-Webster como «algo dado o recibido por otra cosa». Es posible que haya escuchado este término, al menos, durante las negaciones de Trump, que leyó en notas escritas a mano que decían » No quiero nada . No quiero un quid pro quo».
El punto principal del proceso de juicio político es determinar si, de hecho, hubo alguna mala acción. La forma más básica de explicar el proceso de destitución presidencial es esta: la Cámara celebra audiencias y luego vota si desea o no destituir. Si votan sí, entonces el Senado tiene un juicio y vota si destituir o no al presidente de su cargo.
Una forma de pensarlo es como si la Cámara fuera un gran jurado que decidiera si acusar al presidente, y el Senado es un jurado que decide si condenarlo. Pero hay matices, y posibles baches en el camino, que hacen que este proceso sea un poco menos sencillo.
La cámara
La Cámara de Representantes está encargada de decidir si destituir o no al presidente. Para tomar esta decisión, los miembros de la Cámara celebran audiencias a puerta cerrada y públicas como parte de la investigación de juicio político.
Las audiencias públicas actuales están siendo realizadas por el Comité de Inteligencia de la Cámara. Esto es un poco inusual; Las audiencias de juicio político anteriores generalmente se han llevado a cabo a través del Comité Judicial de la Cámara de Representantes, dice Frank O. Bowman, III, profesor de derecho en la Universidad de Missouri y autor de Altos crímenes y delitos menores: una historia de juicio político para la era de Trump .
Una vez que se haya reunido suficiente evidencia, el comité enviará su caso al Comité Judicial de la Cámara de Representantes, que luego decidirá qué artículos de juicio político, si los hay, traerá a la totalidad de la Cámara. Pueden sostener argumentos orales sobre qué artículos deben adoptarse, y luego los miembros de la Cámara, que actualmente tiene una mayoría demócrata, celebrarán una votación sobre los artículos de juicio político (abuso de poder y obstaculizar las investigaciones del Congreso). Probablemente habrá un debate, dice Bowman, y luego la mayoría de los miembros deben votar que hay evidencia suficiente para justificar el juicio político.
Si eso sucede, Trump será acusado oficialmente y el proceso se trasladará al Senado.
El senado
La forma en que el proceso funciona en el Senado se parece más a un juicio penal. Los senadores deben determinar si Trump cometió «crímenes y delitos menores» y, por lo tanto, deben ser destituidos por completo.
Pero exactamente cómo se vería un juicio «no está claro», dice Bowman. «El Senado tiene un control bastante completo sobre cómo funciona eso».
Podría haber testimonios en vivo de testigos, o simplemente podría haber argumentos orales, pero el Senado puede decidir eso. Las únicas reglas concretas, señala Bowman, son que el Senado debe permanecer en sesión durante seis días a la semana, y los senadores están obligados a estar presentes (lo que podría frustrar a los senadores que son demócratas y quieren estar haciendo campaña para presidente).
(Los otros dos presidentes de los Estados Unidos que previamente han sido destituidos por la Cámara de Representantes, Bill Clinton y Andrew Johnson, fueron absueltos por el Senado)
Incluso si se escucha el testimonio, es poco probable que Trump testifique. «Se ofreció a responder preguntas escritas, pero quién sabe si quiere decir eso, y probablemente no sea útil», dice Kimberly Wehle, profesora de la Facultad de Derecho de Baltimore y autora de Cómo leer la Constitución, y por qué . «Él va a negar todo, y no sé qué tan significativo sería eso».
Para destituir a un presidente de su cargo, una mayoría de dos tercios del Senado, 67 senadores, deben votar para hacerlo. Eso es poco probable, considerando que hay 53 republicanos y 45 demócratas actualmente en el Senado, con dos más que se reúnen con los demócratas. El proceso de juicio político es inherentemente político, dice Bowman, y en realidad no es como un juicio penal regular.
«Es casi imposible que haya una destitución en el Senado, políticamente», acuerda Wehle.
Sin embargo, Wehle señala que es posible que una prueba ni siquiera ocurra. Con una mayoría republicana en el Senado y el senador de Kentucky Mitch McConnell como líder de la mayoría en el Senado, «podrían actuar para desestimar la acusación y luego ni siquiera ir a juicio», dice Wehle. «Eso es concebible».
Lo que viene después
Ignoremos la probabilidad de un juicio político y destitución por un momento. Si Trump fuera acusado por la Cámara y removido por el Senado, el vicepresidente Mike Pence prestaría juramento como presidente. Sin embargo, esto depende de si las personas en el poder cumplen con el estado de derecho, señala Wehle. Trump podría, potencialmente, rechazar los resultados.
«No hay nada con este presidente en particular que nos sorprenda si se niega a dejar el cargo», dice Wehle. «Y la pregunta es, ¿cómo se impone una transferencia constante de autoridad? No lo sé».
Cuando se trata de este proceso, Wehle quiere que las personas en los Estados Unidos sepan que esto no es personal para Trump, pero que si no se controlan las posibles irregularidades, el país pasará de una democracia a algo más como una autocracia.
«Para tener libertades individuales, tenemos que tener una presidencia responsable para las generaciones futuras», dice, y señala que algún día los republicanos podrían estar preocupados por el presidente en el poder, pero habrán establecido un sistema que no respeta el proceso de cheques y saldos. «Si crea una oficina de un presidente que no rinde cuentas, será demasiado tarde para controlar el poder».
Pero volviendo a la realidad, donde es improbable que Trump sea destituido del cargo por el Senado republicano mayoritario, Bowman señala que es muy probable que Trump se beneficie del hecho de que el proceso de juicio político no se basa en reglas de juicio regulares. «La verdad es que, si se tratara de ese tipo de proceso, este caso básicamente habría terminado. Es una volcada», dice. «Si el cargo fue abuso de poder, que es un delito menor de alto delito tradicionalmente impecable, el jurado lo condena antes de que salga de la caja».
«Al final del día», agrega Bowman, «lo único que va a salvar a Trump de la destitución, es que este es un proceso político».
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