¿Que son codecs de video? ¿Para qué sirven?
Los codecs de video son generalmente pequeños programas o implementaciones hardware para sacar la información de una fuente multimedia o archivo de video, permitiéndonos comprimirla o descomprimirla con el propósito de crear un fichero de tamaño muy inferior al original, pero de calidad aproximadamente semejante. ¿Cómo logran esto los codecs de video?
Básicamente los codecs de video eliminan información «de sobra»; de alguna forma semejante a la operación de conversión de una pista de audio a mp3, degradan la información del video original, para hacerlo más liviano y posibilitando almacenarlo en un dispositivo de almacenamiento o para subirlo a internet.
En la década de los 80 (sí, del siglo pasado) uno de los primeros estándares de video fue el conocido como H.120, un compresor de video muy básico pero que tenía semejanzas con la codificación PCM. Luego vendría el codec H.261, un codec desarrollado por la UIT-T (Comité de Normalización de las telecomunicaciones) y que es el papá lejano de todos los codecs de video actuales. Luego vendrían los estándares propuestos por MPEG. Otros codecs clásicos de video son real media y quicktime. Pero a mi juicio el codec más popular es el Divx, porque es como una mejora sustancial del MPEG-4 y es de uso comercial, aunque cabe tambien señalar el Xvid que hace básicamente lo mismo solo que fue desarrollado como open source.
No es de extrañar que Microsoft intente sostener su propio codec, el wmv, de gran escalabilidad, muy versátil, dado que puede trabajar óptimamente en baja y alta definición. También existe el llamado Vc1, empleado profusamente para los formatos de video de alta definición como pueden ser los HD DVD y blu-ray disc. Y su competidor, el H.264/MPEG-4 AVC.
