Tercera generación de computadoras, Circuitos integrados, 1964-1971. La tercera generación de ordenadores se refiere a un periodo de la historia de la informática que tuvo lugar aproximadamente entre mediados de la década de 1960 y mediados de la década de 1970. Durante este periodo, se produjeron avances significativos en la tecnología informática, lo que dio lugar a máquinas más potentes y capaces en comparación con las generaciones anteriores de ordenadores.
Circuitos integrados
El concepto de circuito integrado (CI) fue propuesto por primera vez por Geoffrey W.A. Dummer, un ingeniero británico, en 1952. La idea de Dummer consistía en integrar múltiples componentes electrónicos, como transistores, resistencias y condensadores, en una sola pieza de material semiconductor, creando así un circuito electrónico completo. Sin embargo, la propuesta de Dummer no condujo al desarrollo inmediato de circuitos integrados funcionales.
El primer circuito integrado de éxito fue inventado de forma independiente por dos investigadores, Jack Kilby de Texas Instruments y Robert Noyce de Fairchild Semiconductor, a finales de la década de 1950. El invento de Kilby era un CI «monolítico», que utilizaba germanio como material semiconductor, y demostró su funcionalidad el 12 de septiembre de 1958. El invento de Noyce, por su parte, era un circuito integrado «planar», que utilizaba silicio como material semiconductor, y lo patentó en julio de 1959.
Tanto los inventos de Kilby como los de Noyce supusieron un gran avance en el campo de la electrónica, ya que allanaron el camino para el desarrollo de dispositivos electrónicos más pequeños, fiables y potentes. La invención de los circuitos integrados revolucionó el campo de la electrónica y sentó las bases para el rápido avance de la tecnología informática y otros dispositivos electrónicos, como smartphones, tabletas y microcontroladores, que utilizamos hoy en día.
Tras la invención de los circuitos integrados, su desarrollo y comercialización progresaron rápidamente, y varias empresas e investigadores perfeccionaron aún más la tecnología y la hicieron más accesible y asequible. Hoy en día, los circuitos integrados se utilizan en una amplia gama de aplicaciones, desde ordenadores y telecomunicaciones hasta electrónica de consumo, sistemas de automoción y dispositivos médicos, entre otros. Han transformado el mundo de la electrónica y se han convertido en una parte indispensable de la tecnología moderna.
Características de la tercera generación de computadoras
Estas son algunas de las características clave de la tercera generación de ordenadores:
- Circuitos integrados (CI): El avance más significativo de la tercera generación fue el desarrollo y uso generalizado de los circuitos integrados (CI). Estos componentes electrónicos en miniatura permitieron la integración de múltiples transistores, resistencias y condensadores en un único chip de material semiconductor, lo que redujo significativamente el tamaño, el coste y el consumo de energía de los ordenadores.
- Transistores: Los transistores, que habían sustituido a los tubos de vacío en la segunda generación, se hicieron aún más pequeños y fiables en la tercera. Esto dio lugar a ordenadores más eficientes y fiables, con mayor capacidad de procesamiento.
- Lenguajes de programación de alto nivel: Durante la tercera generación se desarrollaron lenguajes de programación de alto nivel como COBOL, FORTRAN y BASIC. Estos lenguajes facilitaron la programación y la hicieron más accesible a un mayor número de usuarios, permitiendo el desarrollo de aplicaciones de software más sofisticadas.
- Tiempo compartido y multiprogramación: El tiempo compartido y la multiprogramación se hicieron más frecuentes durante la tercera generación. El tiempo compartido permitía a varios usuarios acceder simultáneamente a un sistema informático, mientras que la multiprogramación permitía ejecutar varios programas a la vez, aprovechando mejor la capacidad de procesamiento del ordenador.
- Almacenamiento en disco magnético: El almacenamiento en discos magnéticos, como las unidades de disco duro, se generalizó durante la tercera generación. Esto permitió mayores capacidades de almacenamiento, tiempos de acceso a los datos más rápidos y una gestión de datos más eficiente.
- Comercialización de los ordenadores: La tercera generación fue testigo de la comercialización de los ordenadores, con la aparición de empresas como IBM, DEC y Burroughs, que producían y vendían sistemas informáticos para aplicaciones empresariales y científicas.
- Minicomputadores: Los miniordenadores, más pequeños y menos caros que los ordenadores centrales, se hicieron populares durante la tercera generación. Se utilizaron para diversas aplicaciones, como la investigación científica, el procesamiento de datos empresariales y los sistemas de control industrial.
- La tercera generación de ordenadores supuso un avance significativo en la tecnología informática, con máquinas más pequeñas, más rápidas y más potentes, más accesibles a un mayor número de usuarios. Estos avances allanaron el camino para otros desarrollos en generaciones posteriores, dando lugar al panorama informático moderno que tenemos hoy en día.
COBOL,FORTRAN Y BASIC
COBOL, FORTRAN y BASIC son lenguajes de programación de alto nivel que se desarrollaron durante los primeros años de la informática y han desempeñado un papel importante en la historia de la programación informática.
COBOL (Common Business Oriented Language)
COBOL fue desarrollado a finales de la década de 1950 y principios de la de 1960 por un comité de profesionales de la informática del gobierno, el mundo académico y la industria, dirigido por Grace Hopper. COBOL se diseñó específicamente para aplicaciones empresariales y pretendía ser un lenguaje que los usuarios empresariales pudieran entender fácilmente y utilizar para desarrollar software para el procesamiento de datos empresariales. COBOL fue uno de los primeros lenguajes de programación en obtener una adopción generalizada y se utilizó ampliamente en los primeros días de la informática para aplicaciones empresariales y administrativas.
FORTRAN (FORmula TRANslation)
Fue el primer lenguaje de programación de alto nivel y se diseñó para ser utilizado en cálculos matemáticos y científicos, facilitando la escritura de complejos algoritmos matemáticos para la investigación científica y las aplicaciones de ingeniería. FORTRAN ganó rápidamente popularidad en la comunidad científica y se convirtió en el lenguaje de programación dominante para los cálculos científicos y de ingeniería durante los primeros años de la informática.
BASIC (Beginners’ All-purpose Symbolic Instruction Code)
BASIC fue desarrollado a mediados de los años 60 por John Kemeny y Thomas Kurtz en el Dartmouth College como un lenguaje de programación fácil de aprender para estudiantes y principiantes. BASIC se diseñó como un lenguaje sencillo que pudiera utilizarse para enseñar programación informática a usuarios no técnicos y se utilizó ampliamente en instituciones educativas y ordenadores personales durante los primeros días de la informática. BASIC desempeñó un papel importante a la hora de hacer la programación informática más accesible a un público más amplio y todavía se utiliza de alguna forma en la actualidad.
Estos tres lenguajes de programación, COBOL, FORTRAN y BASIC, fueron de los primeros lenguajes de programación de alto nivel y desempeñaron un papel importante en el desarrollo inicial de la programación informática. Allanaron el camino para el desarrollo de lenguajes de programación más sofisticados y han dejado un impacto duradero en el campo de la programación informática, con algunas variantes de estos lenguajes que todavía se utilizan en ciertos dominios e industrias hoy en día.
Minicomputadoras
El origen de los miniordenadores se remonta a las décadas de 1960 y 1970, cuando los avances en tecnología informática permitieron desarrollar ordenadores más pequeños, asequibles y menos potentes que los mainframe, que eran grandes y caros.
El término «miniordenador» fue acuñado por primera vez por Digital Equipment Corporation (DEC), un fabricante de ordenadores pionero fundado por Ken Olsen en 1957. DEC presentó el PDP-1 (Programmed Data Processor-1) en 1959, considerado uno de los primeros miniordenadores. El PDP-1 era relativamente pequeño, del tamaño de un frigorífico, y estaba diseñado para cálculos científicos y de ingeniería.
El éxito del PDP-1 llevó al desarrollo de otros miniordenadores por parte de DEC y otras empresas como IBM, Hewlett-Packard (HP) y Data General. Estos miniordenadores eran más pequeños y menos potentes que los ordenadores centrales, pero eran más asequibles y accesibles para organizaciones más pequeñas, universidades, laboratorios de investigación y empresas que necesitaban potencia de cálculo para tareas específicas.
Los miniordenadores se caracterizaban por su tamaño relativamente pequeño, su rentabilidad y su versatilidad. A menudo se utilizaban para la investigación científica, el control de procesos, el análisis de datos y las aplicaciones empresariales. Los miniordenadores también eran conocidos por sus capacidades informáticas interactivas, que permitían a los usuarios interactuar con el ordenador en tiempo real a través de terminales o pantallas.
La evolución de los miniordenadores continuó a lo largo de los años, con mejoras en la tecnología del procesador, la capacidad de memoria, el almacenamiento y las capacidades de conexión en red. Sin embargo, con la llegada de los microordenadores u ordenadores personales en la década de 1980, que eran aún más pequeños, más asequibles y tenían mayor potencia de cálculo, la demanda de miniordenadores disminuyó, y poco a poco fueron desapareciendo del mercado. Hoy en día, el concepto de miniordenador está en gran medida obsoleto, ya que los ordenadores modernos, incluidos los portátiles, las tabletas y los teléfonos inteligentes, se han vuelto más pequeños, más potentes y ampliamente accesibles para particulares y organizaciones de todos los tamaños.
1965 SDS 92
El SDS 92 fue un miniordenador presentado en 1965 por Scientific Data Systems (SDS), un fabricante de ordenadores pionero fundado por Max Palevsky y otros. El SDS 92 fue uno de los primeros miniordenadores y era conocido por su diseño innovador y sus características avanzadas para su época.
El SDS 92 era un ordenador de 24 bits que utilizaba memoria de núcleo magnético para su almacenamiento primario, que era un tipo común de tecnología de memoria utilizada en los primeros ordenadores. Tenía una velocidad de reloj de 1,5 MHz, relativamente rápida para la época, y utilizaba un diseño basado en transistores, lo que suponía un avance significativo con respecto a los primeros ordenadores basados en tubos de vacío en términos de tamaño, consumo de energía y fiabilidad.
Una de las características notables del SDS 92 era su arquitectura de conjunto de instrucciones (ISA), diseñada para ser muy versátil y eficiente. La ISA del SDS 92 incluía una característica única llamada «direccionamiento extendido», que le permitía acceder hasta a 4 megabytes (4 millones de bytes) de memoria, una cantidad impresionante para la época. Esto hizo que el SDS 92 fuera adecuado para una amplia gama de aplicaciones, como la informática científica, el procesamiento de datos y el control en tiempo real.
El SDS 92 también destacaba por su sistema operativo denominado «SDS 940», que ofrecía un completo conjunto de herramientas y utilidades de software para programar y gestionar el ordenador. El sistema operativo contaba con un sistema de tiempo compartido que permitía a varios usuarios compartir los recursos del ordenador simultáneamente, lo que lo hacía idóneo para la informática interactiva.
El SDS 92 se utilizó en diversas aplicaciones, como la investigación científica, la ingeniería y la informática empresarial. Sin embargo, SDS se enfrentó a problemas financieros a finales de la década de 1960 y acabó siendo adquirida por Xerox Corporation en 1969, por lo que la producción de ordenadores SDS, incluido el SDS 92, cesó a principios de la década de 1970. No obstante, el SDS 92 desempeñó un papel importante en los inicios de la historia de los miniordenadores y contribuyó al avance de la tecnología informática durante esa época.
Hewlett-Packard 21xx
La serie 21xx de Hewlett-Packard (HP) fue una familia de miniordenadores de pequeño tamaño introducidos por HP a finales de los años sesenta y principios de los setenta. La serie HP 21xx era conocida por su diseño compacto, fiabilidad y versatilidad, y se utilizó ampliamente en diversas aplicaciones, como la investigación científica, el control de procesos y la adquisición de datos.
La serie HP 21xx tenía una arquitectura de 16 bits y utilizaba memoria semiconductora, una tecnología relativamente avanzada para la época. La serie incluía varios modelos con diferentes capacidades de procesamiento, tamaños de memoria y opciones de entrada/salida, lo que permitía a los usuarios elegir el sistema que mejor se adaptara a sus necesidades.
Una de las características destacables de la serie HP 21xx era su arquitectura de conjuntos de instrucciones (ISA), diseñada para ser sencilla y eficiente. La ISA incluía un amplio conjunto de instrucciones que soportaban una gran variedad de manipulación de datos, operaciones lógicas y flujo de control, lo que la hacía adecuada para una gran variedad de tareas informáticas.
La serie HP 21xx también presentaba una característica de hardware única denominada «canal de E/S», que permitía al sistema interactuar con diversos periféricos y dispositivos, como impresoras, terminales y dispositivos de almacenamiento de datos. Esto hizo que la serie HP 21xx fuera versátil y capaz de interactuar con una amplia gama de dispositivos externos.
La serie HP 21xx era conocida por su fiabilidad y durabilidad, y se utilizaba ampliamente en entornos industriales y científicos en los que la solidez y la estabilidad eran factores importantes. Los sistemas también eran conocidos por su facilidad de uso y mantenimiento, con características tales como herramientas de diagnóstico y un diseño modular que hacía que el mantenimiento y la actualización fueran relativamente sencillos.
Con el tiempo, la serie HP 21xx fue sustituida por nuevos modelos de miniordenadores HP, como la serie HP 1000, que siguió utilizándose en diversas aplicaciones a lo largo de la década de 1970 y posteriormente. La serie HP 21xx desempeñó un papel importante en la historia de los miniordenadores y contribuyó a la reputación de HP como fabricante líder de ordenadores en los primeros tiempos de la informática.
IBM System/360
El IBM System/360 (IBM-360) fue una familia de ordenadores centrales presentada por IBM en 1964. Fue un sistema informático revolucionario que estableció un nuevo estándar para la computación a gran escala y tuvo un profundo impacto en el campo de la informática.
El IBM-360 destacaba por su diseño modular y compatible, que permitía a los usuarios elegir entre una amplia gama de modelos con diferentes capacidades de procesamiento, tamaños de memoria y opciones de entrada/salida, en función de sus necesidades. Esta flexibilidad hizo que el IBM-360 fuera adecuado para una amplia gama de aplicaciones, desde el cálculo científico y de ingeniería hasta el procesamiento de datos empresariales.
Una de las principales innovaciones del IBM-360 fue el uso de microcódigo, una capa de software de bajo nivel que permitía emular el conjunto de instrucciones del ordenador en el hardware. Gracias a ello, el IBM-360 era muy versátil y ampliable, lo que le permitía admitir una gran variedad de lenguajes de programación, sistemas operativos y aplicaciones.
El IBM-360 también introdujo la memoria virtual, un concepto revolucionario que permitía ejecutar varios programas simultáneamente en espacios de direcciones virtuales separados, aunque la memoria física fuera limitada. Esto mejoró enormemente la eficiencia del sistema y la utilización de los recursos, y allanó el camino para los sistemas operativos modernos y las tecnologías de virtualización.
Otra característica notable del IBM-360 era su compatibilidad con versiones anteriores, que permitía a los usuarios ejecutar programas desarrollados para mainframes IBM anteriores, preservando sus inversiones en software. Esto garantizaba una transición sin problemas a los clientes de IBM que ya habían desarrollado aplicaciones para mainframes IBM anteriores.
El IBM-360 fue ampliamente adoptado por empresas, organismos públicos e instituciones de investigación de todo el mundo, y se convirtió en la plataforma dominante de la informática mainframe en las décadas de 1960 y 1970. Su éxito consolidó a IBM como fabricante líder de ordenadores y contribuyó a configurar el panorama informático moderno.
Al IBM-360 le siguieron generaciones posteriores de mainframes IBM, como el System/370, el System/390 y los actuales sistemas IBM Z, que siguen utilizándose en entornos informáticos a gran escala para aplicaciones críticas de negocio e infraestructura. El IBM-360 sigue siendo un hito importante en la historia de la informática, y su impacto aún puede apreciarse en muchos aspectos de la tecnología informática moderna.
Leer también: Segunda generación de computadoras, Transistores (1956-1963); Primera generación de computadoras 1946-1959; Quinta generación de computadoras, 1980 en adelante, características; ¿Cuáles son las 5 generaciones de computadoras o tecnología informática?
Recurso externo: Geeksforgeeks
Ediciones 2019-23
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