Ética en economía.Como podría sospecharse, los primeros escritos sobre ética no se centraron en la economía o los negocios, sino en creencias y acciones personales.
Desde las primeras discusiones sobre ética se hace evidente que los filósofos y escritores veían la ética como una cuestión de elección. Las personas deben tomar decisiones en sus vidas. Esto es importante tener en cuenta – las empresas no toman decisiones.
Las elecciones son hechas y / o implementadas por individuos dentro de la empresa económica. Las personas en el gobierno toman decisiones, las personas en las instituciones educativas toman decisiones, las personas en los negocios toman decisiones, las personas con iglesias toman decisiones; todos se ven obligados a tomar decisiones, e incluso la decisión de no elegir es una decisión.
ÉTICA EN LA ORGANIZACIÓN
Velásquez (2002) ilustró algunos puntos importantes con respecto a las organizaciones y sus actos en relación con los individuos en la organización. Él afirmó:
Una organización corporativa existe solo si (1) existen ciertos individuos humanos colocados en ciertas circunstancias y (2) nuestras reglas lingüísticas establecen que cuando ese tipo de individuos existen en ese tipo de circunstancias, contarán como una organización corporativa.
Una organización corporativa actúa solo si (1) ciertos individuos humanos en la organización realizaron ciertas acciones en ciertas circunstancias y (2) nuestras reglas lingüísticas establecen que cuando ese tipo de individuos realiza ese tipo de acciones en ese tipo de circunstancias, esto contará como un acto de su organización corporativa. (pág. 16)
Las reglas lingüísticas son las reglas del lenguaje escrito o hablado. En la cita anterior, se señala que los individuos conforman la corporación o negocio y que la corporación actúa cuando estos individuos realizan sus deberes asignados dentro del alcance de la autoridad corporativa. Sin embargo, dado que son los individuos humanos de quienes depende la corporación, son estos individuos los que se consideran responsables de los deberes y asuntos morales.
Las empresas son la institución más importante en la estructura económica. Como tal, se espera que las empresas produzcan bienes y servicios que exigen los miembros de la sociedad, y una vez producidos, estos bienes y servicios deben distribuirse a los numerosos grupos sociales.
Se toman decisiones dentro de la estructura empresarial sobre quién producirá, cuánto se producirá, cómo se implementará la producción, cómo se organizará el trabajo y cómo el bien o servicio terminado estará disponible para los miembros consumidores de la sociedad. Todas estas decisiones son necesarias en el funcionamiento diario de una institución económica, y todas estas elecciones las toman las personas. Se podría argumentar que los modelos de computadora se utilizan para tomar decisiones,
Para que las personas de todas las instituciones puedan tomar decisiones, debe haber algunas pautas o principios en los que se basen las elecciones. Estas pautas a menudo se denominan valores.
Todos desarrollan un conjunto de valores o preferencias, comenzando en la primera infancia , o tal vez incluso inmediatamente desde el nacimiento. Estos valores provienen de cómo se cría a las personas, dónde viven, sus ancestros y todos los demás factores que influyen en la vida de todos. Si todos tienen un sistema de valores, todos deben tener un sistema ético sobre el cual basar juicios y elecciones. De este conjunto personal de valores surgirán políticas y procedimientos que guiarán a todas las organizaciones dentro de la estructura económica.
Boulding (1968) argumentó que los individuos tienen una ética personal real, que se puede deducir del comportamiento real de una persona, y una ética verbal, que se puede deducir de las declaraciones de una persona. Boulding descubrió que es básicamente un fenómeno universal que una persona hablará sobre un conjunto de principios éticos, pero actuará de acuerdo con otro. La antigua afirmación «Haz lo que digo, no lo que hago» parece reflejar una percepción precisa de la realidad.
La ética, desde la perspectiva de un economista, es una cuestión de elección. La economía es una cuestión de elección. Hay varias alternativas entre las cuales se debe elegir. El propietario o gerente de un negocio podría tener que decidir entre producir armas para uso militar o armas de fuego para uso de particulares que practican el deporte de la caza salvaje.
Estas decisiones no siempre son fáciles, especialmente cuando se guían por la necesidad de que la organización obtenga ganancias. La elección que finalmente se realiza se basa en un sistema de valores que influye en las políticas y procedimientos de la organización. En un entorno económico, la decisión a menudo se toma en función de valores que se han determinado como los más importantes o que se clasifican en una escala de mejor a peor.
Un dilema que enfrentan todos los tomadores de decisiones, especialmente cuando se usa la toma de decisiones grupales, son los diferentes sistemas de valores que poseen los individuos. Si bien las organizaciones tienen políticas y procedimientos, no todas las opciones entre las cuales elegir se definen necesariamente o se entienden claramente.
Muchas organizaciones tienen mecanismos a través de los cuales los afectados por la decisión pueden apelarla para una mayor consideración. En el caso de un estudiante universitario que recibe una calificación reprobatoria pero cree que la calificación no fue merecida debido a un conflicto con el profesor, se podría escuchar una apelación del estudiante y se podría tomar la decisión de revocar la decisión del profesor. O la decisión podría tomarse a favor del profesor y la apelación del estudiante denegada. Tal decisión se basa en sistemas de valores que guían los comportamientos éticos.
Las decisiones tomadas por las instituciones económicas no siempre coinciden con lo que la población general piensa que es correcto. Cuando esto sucede, el resultado puede ser nuevas leyes o reglas que se aprueban para tratar de contener a aquellos que se perciben como violadores de la confianza pública.
Por ejemplo, se han aprobado muchas leyes para frenar los problemas de contaminación. Las leyes contra la contaminación están diseñadas para reducir los efectos nocivos de la contaminación; Cuando una empresa no sigue las leyes, puede ser severamente penalizada. En algunos casos, las nuevas leyes obligan al cierre de empresas comerciales porque la conformidad con las leyes tiene un costo prohibitivo. Este fue el caso cuando las leyes entraron en vigencia exigiendo que los tanques subterráneos de gasolina en las estaciones de servicio se reunieran con la Agencia de Protección Ambiental; Muchas empresas no pudieron cumplir con los requisitos debido a los gastos involucrados y cerraron sus puertas.
En otras ocasiones, las empresas eligen violar las leyes para ahorrar dinero. A la larga, esto puede costar más de lo que la empresa hubiera tenido que pagar si los cambios se hubieran realizado para cumplir con las leyes. Esto ocurrió cuando una compañía de fabricación de productos químicos fue atrapada arrojando desechos peligrosos en un río de Illinois.
Se le dijo a la compañía que detuviera el vertido y se le multó con una gran suma de dinero. Sin embargo, durante el tiempo que los inspectores ambientales estuvieron en las instalaciones, la compañía decidió tirar más desechos al río, diciendo que si no lo hubieran hecho, podría haber habido un accidente fatal en la planta. Fueron multados con una suma adicional. Estos ejemplos ilustran las elecciones que deben hacerse , no por las empresas en los sistemas económicos, sino por las personas en las empresas.
Mientras que las empresas son la institución más importante dentro de la estructura económica, también debe tenerse en cuenta que las empresas no son las únicas instituciones dentro de una estructura económica. Hay muchos otros grupos importantes, como la familia, el gobierno, las iglesias y las escuelas. Todas estas instituciones juegan un papel importante en el desarrollo de sistemas de valores y las influencias morales en los individuos en las empresas.
Debido a que muchas otras instituciones influyen en el pensamiento de los individuos en las organizaciones, se desarrollan diferentes sistemas de valores. Algunos sistemas de valores son inconsistentes con lo que es necesario para las operaciones comerciales exitosas y se convierten en una amenaza para un sistema comercial y económico. Un ejemplo de eso es la honestidad.
Un individuo cuyo sistema de valores no incluye la honestidad completa se convierte en una amenaza para las operaciones comerciales exitosas. Debido a amenazas como estas para las entidades económicas, se establecen reglas para tratar con aquellos que tienen diferentes sistemas de valores. Las reglas se llaman leyes, y el gobierno es el mayor ejecutor de leyes.
Los gobiernos son importantes para las operaciones comerciales y económicas exitosas. Los gobiernos ayudan a asegurar el comercio justo y el comercio dentro de un país e internacionalmente. Un buen ejemplo de esto es cuando el gobierno de los Estados Unidos ordenó la ruptura del Sistema Telefónico Bell hace varios años. Se consideró que el sistema había crecido demasiado y que la competencia leal no era posible.
Cuando las empresas se convierten en monopolios, pueden establecer precios y controlar el suministro de bienes y servicios de maneras que podrían no ser justas para los consumidores. Un gobierno puede intervenir para asegurar prácticas de comercio justo. Se han escrito muchas leyes para influir en el comercio económico justo.
ESTABLECER NORMAS ÉTICAS EMPRESARIALES
Las empresas toman decisiones que influyen en los consumidores, los empleados y la sociedad en general. Son las personas las que componen los negocios, y son las personas las que deben establecer los estándares de conducta ética. El proceso para establecer estándares debe ser un enfoque de arriba hacia abajo : la gerencia debe desarrollar y respaldar un código ético.
Los empleados deben entender lo que se espera de ellos para seguir los códigos. Los gerentes y empleados deben estar capacitados para interpretar y considerar alternativas en relación con los códigos éticos establecidos. En las empresas más grandes, las oficinas de cumplimiento a menudo se establecen para garantizar que se sigan los códigos éticos.
Las personas ajenas a la empresa también deben saber qué normas éticas se están siguiendo, y deben saber que las personas dentro de la empresa que no cumplan con los códigos éticos prescritos serán tratadas de manera adecuada a la violación. Esto ilustra la necesidad de hacer cumplir los códigos éticos. Si una empresa establece un código ético pero no lo aplica, no se seguirá el código.
RESPONSABILIDAD SOCIAL
Estrechamente relacionados con los códigos éticos están las responsabilidades que las empresas económicas tienen con la sociedad. Esto se conoce como responsabilidad social. Este es un elemento difícil de las operaciones comerciales porque normalmente significa costos adicionales para el negocio.
La responsabilidad social podría significar hacer contribuciones a organizaciones caritativas. Un ejemplo podría ser una corporación que dona tierra que no está utilizando a un grupo de conservación para el desarrollo de una reserva natural.
La responsabilidad social también incluye consideraciones internas, como la contratación de minorías, el establecimiento de instalaciones de cuidado infantil en el lugar, el control de la contaminación, la garantía de condiciones de trabajo seguras, la provisión de programas de abuso de sustancias para los empleados y la fabricación de productos seguros. Todas estas son decisiones económicas que tienen efectos sociales tanto dentro como fuera del negocio.
Las empresas preocupadas por la responsabilidad social realizarán auditorías sociales. Esta es una evaluación sistemática del progreso de la organización hacia la implementación de programas socialmente responsables. Esta no es una ciencia precisa y depende de las interpretaciones de lo que es un comportamiento socialmente sensible. Nuevamente, estas decisiones deben ser tomadas por individuos dentro del negocio. Las auditorías sociales ilustran que una empresa al menos está preocupada por el impacto social que tiene.
RESUMEN
La ética no es fácil para ningún negocio, y siempre habrá individuos y / o grupos que cuestionen el comportamiento de las instituciones en nuestro sistema económico. Nuestra discusión se ha centrado en las empresas del sistema económico, pero otros sistemas como las iglesias, las escuelas y las agencias gubernamentales también están sujetos a un escrutinio ético crítico. La ética y la responsabilidad social son preocupación de todos, y depende de las personas establecer códigos éticos y seguirlos.
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