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Greta Garbo se llamaba originalmente Greta Louisa (Lovisa) Gustafsson y había nacido el 18 de septiembre de 1905 en Estocolmo, Suecia. Fallecería el 15 de abril de 1990 en Nueva York, Estados Unidos.
Greta Garbo fue una de las más populares y glamorosas actrices de las décadas de 1929 y 1930, muy conocida por sus interpretaciones de heroínas, personajes enigmáticos y su fuerte voluntad.
Hija de un trabajador itinerante, Greta Louisa Gustafsson fue criada en un barrio pobre de Estocolmo (llamado Sodermalm), siendo la menor de tres hermanos.Estaba trabajando como dependienta de una tienda cuando conoció a Erik Petschler, director de cine, que le dio un pequeño papel en Luffar- Petter (Pedro el vagabundo, 1922). De 1922 a 1924 estudió actuación en el Teatro dramático Real de Estocolmo. Luego sería llamada por el director Mauritz Stiller para actuar en la pelicula The Story of Gösta Berling, lo que la catapultó al reconocimiento público. Sería este director de cine quien le añadiría a su primer nombre el “Garbo” y quien en 1925 le conseguiría un contrato con la Metro-Goldwyn-Mayer en Hollywood.
Como dice el biógrafo de la Garbo, Barry Paris, Greta Garbo era técnicamente bisexual, predominantemente lesbiana y conforme pasaban los años, asexual.(Se dice que su primer amor en la adolescencia fue incestuoso y homosexual, con su hermana Alva).Supo convertir su enigmática condición sexual en ventaja para su carrera, beneficiándose de la curiosidad y excitación que esto generaba, alimentándolo además con su confusión de género al hablar y vestir dentro y fuera de la pantalla grande. Greta Garbo siempre estuvo más cómoda con mujeres (Como Marlene Dietrich o Mercedes de Acosta) y con hombres homosexuales que heterosexuales.
Pero sigamos con ella en Hollywood. Al principio el jefe de la MGM era escéptico respecto de su nueva actriz, pero luego quedaron convencidos de lo contrario con su actuación en su primera película norteamericana, (The Torrent, 1926), después de lo cual la compañía le otorga contrato de exclusividad y le aumenta el sueldo. Durante el resto de la década, Greta Garbo aparece en filmes romanticos muy populares como Flesh and the Devil (1927), Love (1927), A Woman of Affairs (1928), y The Kiss (1929). A menudo protagonizaba al lado de John Gilbert, con quien sostendría un romance fuera de la pantalla. Pero lo que la hizo aún más famosa, fueron sus películas sonoras. La primera de ellas fue Anna Christie (1930), donde los espectadores descubrieron por primera vez la ronca voz de Greta que le añadía el encanto y ese algo andrógino que la acompañaría a lo largo de su vida. También ese año filmaría Romance, recibiendo una nominación a los premios de la Academy Award. En 1932 filmaría Grand Hotel y Mata Hari; una año más tarde rodaría Queen Christina , papeles muy escandalosos, cargados de erotismo y bisexualidad.
Otras peliculas suyas fueron: As You Desire Me (1932), The Painted Veil (1934), Anna Karenina (1935), Camille (1936), Ninotchka (1939), Two-Faced Woman (1941) y, The Paradine Case (1947). Después de 20 años de carrera, Greta Garbo se retira, viviendo su siguientes 5 años en Nueva York, sin apariciones públicas; en 1951 se nacionalizaría estadounidenes y,en 1955 sería galardonada con un Oscar honorífico (ceremonia a la que tampoco asistió; no quería envejecer ni aparecer envejecida frente a las cámaras).Adoptó el seudónimo de Harriet Brown para intentar pasar desapercibida para los medios. Pasó sus últimos años en completa soledad. Falleció Greta Garbo de Neumonía e insuficiencia renal a los 84 años en un hospital de Nueva York (antes había sido tratada de un cancer de mama), dejando toda su fortuna a su sobrina Gray Reisfield.
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