Etica en gestión, gerencia o administración.Los gerentes en el mundo de los negocios de hoy deben preocuparse cada vez más por dos preocupaciones separadas pero interrelacionadas : la ética empresarial y la responsabilidad social.
Ética empresarial
Quizás el enfoque más práctico para ver la ética es como un catalizador que hace que los gerentes tomen acciones socialmente responsables. El movimiento hacia la inclusión de la ética como parte crítica de la educación gerencial comenzó en la década de 1970, creció significativamente en la década de 1980 y se espera que continúe creciendo.
Por lo tanto, la ética empresarial es un componente crítico del liderazgo empresarial. La ética se puede definir como nuestra preocupación por el buen comportamiento. Sentimos la obligación de considerar no solo nuestro propio bienestar personal sino también el de otros seres humanos. Esto es similar al precepto de la regla de oro: Haz a los demás como te gustaría que te hicieran a ti.
En los negocios, la ética se puede definir como la capacidad y la voluntad de reflexionar sobre los valores en el curso del proceso de toma de decisiones de la organización, para determinar cómo los valores y las decisiones afectan a los diversos grupos de partes interesadas, y para establecer cómo los gerentes pueden usar estos preceptos en el día operaciones diarias de la empresa. Los líderes empresariales éticos se esfuerzan por la equidad y la justicia dentro de los límites de las prácticas de gestión sólidas.
Muchas personas preguntan por qué la ética es un componente tan vital de la práctica administrativa. Se ha dicho que tiene buen sentido comercial que los gerentes sean éticos. Sin ser éticas, las empresas no pueden ser competitivas ni a nivel nacional ni internacional.
Si bien las prácticas de gestión ética pueden no estar necesariamente vinculadas a indicadores específicos de rentabilidad financiera, no existe un conflicto inevitable entre las prácticas éticas y el énfasis de una empresa en obtener ganancias. Nuestro sistema de competencia supone valores subyacentes de veracidad y trato justo.
El empleo de prácticas comerciales éticas puede mejorar la salud corporativa general en tres áreas importantes. La primera área es la productividad. Los empleados de una corporación son partes interesadas que se ven afectadas por las prácticas de gestión. Cuando la gerencia considera la ética en sus acciones hacia las partes interesadas, los empleados pueden verse afectados positivamente. Por ejemplo, una corporación puede decidir ese negocio
La ética requiere un esfuerzo especial para garantizar la salud y el bienestar de los empleados. Muchas corporaciones han establecido programas de asesoramiento para empleados (EAP) para ayudar a los empleados con problemas familiares, laborales, financieros o legales, o con enfermedades mentales o dependencia química. Estos programas pueden ser una fuente de productividad mejorada para una corporación.
Una segunda área en la que las prácticas de gestión ética pueden mejorar la salud corporativa es afectar positivamente a las partes interesadas externas, como proveedores y clientes. Una imagen pública positiva puede atraer clientes. Por ejemplo, un fabricante de productos para bebés protege cuidadosamente su imagen pública como una empresa que antepone la salud y el bienestar de los clientes a las ganancias corporativas, como se ejemplifica en su código de ética.
La tercera área en la que las prácticas de gestión ética pueden mejorar la salud corporativa es minimizar la regulación de las agencias gubernamentales. Cuando se cree que las empresas actúan de manera poco ética, es más probable que el público ejerza presión sobre los legisladores y otros funcionarios del gobierno para regular esas empresas o hacer cumplir las regulaciones existentes.
Un código de ética
Es una declaración formal que actúa como una guía de cómo las personas dentro de una organización en particular deben actuar y tomar decisiones de manera ética.
El noventa por ciento de las firmas Fortune 500, y casi el 50 por ciento de todas las otras firmas, tienen códigos éticos. Los códigos de ética comúnmente abordan cuestiones tales como conflictos de intereses, comportamiento hacia los competidores, privacidad de la información, obsequios y contribuciones políticas.
Según una encuesta reciente, el desarrollo y la distribución de un código de ética dentro de una organización se percibe como un medio eficaz y eficiente de fomentar las prácticas éticas dentro de las organizaciones (Ross, 1988).
Sin embargo, los líderes empresariales no pueden asumir que simplemente porque han desarrollado y distribuido un código de ética, los miembros de una organización tienen todas las pautas necesarias para determinar qué es ético y actuarán en consecuencia.
No hay forma de que todas las situaciones que involucran la toma de decisiones éticas de una organización puedan abordarse en un código. Los códigos de ética deben monitorearse continuamente para determinar si son pautas integrales y utilizables para tomar decisiones comerciales éticas. Los gerentes deben ver los códigos de ética como herramientas que deben ser evaluadas y refinadas para alentar de manera más efectiva las prácticas éticas.
Creando un lugar de trabajo ético
Los gerentes de negocios en la mayoría de las organizaciones se esfuerzan comúnmente por alentar prácticas éticas no solo para garantizar una conducta moral, sino también para obtener cualquier ventaja comercial que pueda existir al hacer que los consumidores y empleados potenciales consideren a la compañía como ética.
Crear, distribuir y mejorar continuamente el código de ética de una empresa es un paso habitual que los gerentes pueden tomar para establecer un lugar de trabajo ético.
Otro paso que los gerentes pueden tomar es crear una oficina o departamento especial con la responsabilidad de garantizar prácticas éticas dentro de la organización. Por ejemplo, la gerencia de un importante proveedor de sistemas de misiles y componentes de aeronaves ha establecido una oficina de ética corporativa. Esta oficina de ética es una señal tangible para todos los empleados de que la gerencia se toma en serio el fomento de prácticas éticas dentro de la empresa.
Otra forma de promover la ética en el lugar de trabajo es proporcionar a la fuerza laboral la capacitación adecuada. Varias empresas llevan a cabo programas de capacitación destinados a fomentar prácticas éticas dentro de sus organizaciones. Dichos programas no intentan enseñar lo que es moral o ético sino, más bien, otorgar a los gerentes de negocios criterios que pueden usar para ayudar a determinar cuán ética podría ser una determinada acción.
Los gerentes pueden confiar en que una acción potencial será considerada ética por el público en general si es consistente con uno o más de los siguientes estándares:
- La regla de oro : Actúa de la manera que quieras que otros actúen hacia ti.
- El principio utilitario : actuar de una manera que resulte en el mayor bien para el mayor número.
- El imperativo categórico de Kant : actuar de tal manera que la acción tomada bajo las circunstancias podría ser una ley universal o una regla de comportamiento.
- La ética profesional : tome medidas que un panel desinteresado de pares profesionales consideraría apropiadas.
- La prueba de televisión : siempre pregunte: «¿Me sentiría cómodo explicando a una audiencia nacional de televisión por qué tomé esta acción?»
- La prueba legal : pregunte si la acción o decisión propuesta es legal. Las leyes establecidas generalmente se consideran estándares mínimos para la ética.
- La prueba de cuatro vías : pregunte si puede responder «sí» a las siguientes preguntas en relación con la decisión: ¿Es la decisión veraz? ¿Es justo para todos los interesados? ¿Creará buena voluntad y mejores amistades? ¿Será beneficioso para todos los interesados?
Finalmente, los gerentes pueden asumir la responsabilidad de crear y mantener condiciones en las que las personas puedan comportarse éticamente y de minimizar las condiciones en las que las personas podrían verse tentadas a comportarse de manera poco ética.
Dos prácticas que comúnmente inspiran un comportamiento poco ético en las organizaciones son las recompensas inusualmente altas por el buen desempeño y los castigos inusualmente severos por el mal desempeño. Al eliminar tales factores, los gerentes pueden reducir gran parte de la presión que las personas sienten para actuar de manera poco ética. También pueden promover la responsabilidad social de la organización.
Responsabilidad social
El término responsabilidad social significa cosas diferentes para diferentes personas. En general, la responsabilidad social corporativa es la obligación de tomar medidas que protejan y mejoren el bienestar de la sociedad en su conjunto, así como los intereses de la organización.
De acuerdo con el concepto de responsabilidad social corporativa, un gerente debe esforzarse por alcanzar las metas organizacionales y sociales. Las perspectivas actuales con respecto a los fundamentos de la responsabilidad social de las empresas se enumeran y discuten a través de (1) el modelo Davis de responsabilidad social corporativa, (2) áreas de responsabilidad social corporativa y (3) opiniones diferentes sobre la responsabilidad social.
Un modelo de responsabilidad social corporativa desarrollado por Keith Davis (1975) proporciona cinco proposiciones que describen por qué y cómo las empresas deben cumplir con la obligación de tomar medidas que protejan y mejoren el bienestar de la sociedad y la organización:
Proposición 1 : La responsabilidad social surge del poder social.
Propuesta 2 : El negocio operará como un sistema abierto, con recepción abierta de aportes de la sociedad y divulgación abierta de su operación al público.
Proposición 3 : Los costos y beneficios sociales de una actividad, producto o servicio se calcularán a fondo y se considerarán al decidir si proceder con él.
Propuesta 4 : Los costos sociales relacionados con cada actividad, producto o servicio se transferirán al consumidor.
Propuesta 5 : Las instituciones comerciales, como ciudadanos, tienen la responsabilidad de involucrarse en ciertos problemas sociales que están fuera de sus áreas normales de operación (págs. 20-23).
Las áreas en las que las empresas pueden participar para proteger y mejorar el bienestar de la sociedad son numerosas y diversas. Algunas de las áreas más publicitadas son asuntos urbanos, asuntos del consumidor, asuntos ambientales y prácticas de empleo. Aunque numerosas empresas están involucradas en actividades socialmente responsables, persiste mucha controversia acerca de si dicha participación es necesaria o apropiada. Existen varios argumentos a favor y en contra de las empresas que realizan actividades socialmente responsables.
El argumento más conocido que respalda tales actividades es que, dado que las empresas son un subconjunto y ejercen un impacto significativo en la sociedad, tiene la responsabilidad de ayudar a mejorar la sociedad. Dado que la sociedad no pide más ni menos a ninguno de sus miembros, ¿por qué las empresas deberían estar exentas de tal responsabilidad?
Además, la rentabilidad y el crecimiento van de la mano con un tratamiento responsable de los empleados, los clientes y la comunidad. Sin embargo, los estudios no han indicado ninguna relación clara entre la responsabilidad social corporativa y la rentabilidad (Aupperle, Caroll y Hatfield, 1985; McGuire, Sundgren y Schneeweis, 1988).
El distinguido economista Milton Friedman presenta uno de los argumentos más conocidos contra tales actividades . Friedman (1989) argumenta que hacer que los gerentes de negocios sean simultáneamente responsables ante los dueños de negocios por alcanzar objetivos de ganancias y por la sociedad para mejorar el bienestar social representa un conflicto de intereses que tiene el potencial de causar la desaparición de los negocios.
Según Friedman, esta desaparición seguramente ocurrirá si las empresas se ven obligadas continuamente a realizar comportamientos socialmente responsables que están en conflicto directo con los objetivos de la organización privada. También argumenta que exigir a los gerentes de negocios que persigan objetivos socialmente responsables puede ser poco ético, ya que requiere que los gerentes gasten dinero que realmente pertenece a otras personas.
Independientemente del argumento o combinación de argumentos que los gerentes particulares puedan apoyar, generalmente deben hacer un esfuerzo concertado para realizar todas las actividades socialmente responsables legalmente requeridas, considerar realizar actividades socialmente responsables más allá de las legalmente requeridas e informar a todas las personas relevantes de la medida en que su organización se involucrará en la realización de actividades socialmente responsables.
La ley federal exige que las empresas realicen ciertas actividades socialmente responsables. De hecho, se han establecido varias agencias gubernamentales para desarrollar dicha legislación relacionada con los negocios y para asegurarse de que se cumplan las leyes. La Agencia de Protección Ambiental tiene la autoridad de exigir a las empresas que se adhieran a ciertas normas ambientales socialmente responsables.
El cumplimiento de las responsabilidades sociales legisladas representa el estándar mínimo de desempeño socialmente responsable que los líderes empresariales deben alcanzar. Sin embargo, los gerentes deben preguntarse a sí mismos, cuánto más allá del mínimo deberían intentar llegar :una pregunta difícil y complicada que implica evaluar los resultados positivos y negativos de realizar actividades socialmente responsables. Solo deben llevarse a cabo aquellas actividades que contribuyen al éxito de la empresa y contribuyen al bienestar de la sociedad.
Capacidad de respuesta social
La capacidad de respuesta social es el grado de efectividad y eficiencia que muestra una organización en el cumplimiento de sus responsabilidades sociales. Cuanto mayor es el grado de efectividad y eficiencia, se dice que la organización responde más socialmente. La organización socialmente receptiva que es efectiva y eficiente cumple con sus responsabilidades sociales sin desperdiciar recursos de la organización en el proceso.
Determinar exactamente qué responsabilidades sociales debe perseguir una organización y luego decidir cómo perseguirlas son quizás los dos aspectos más críticos de la toma de decisiones para mantener un alto nivel de capacidad de respuesta social dentro de una organización. Es decir, los gerentes deben decidir si su organización debe emprender las actividades por su cuenta o adquirir la ayuda de personas externas con más experiencia en el área.
Además de la toma de decisiones, varios enfoques para cumplir con las obligaciones sociales son otro determinante del nivel de respuesta social de una organización. Un enfoque deseable y socialmente receptivo para cumplir con las obligaciones sociales implica lo siguiente:
- Incorporación de objetivos sociales en el proceso de planificación anual.
- Buscando normas comparativas de la industria para programas sociales
- Presentación de informes a los miembros de la organización, la junta directiva y los accionistas sobre el progreso en la responsabilidad social.
- Experimentar con diferentes enfoques para medir el desempeño social.
- Intentar medir el costo de los programas sociales, así como el rendimiento de las inversiones en programas sociales.
S. Prakash Sethi (1975) presenta tres enfoques de gestión para cumplir con las obligaciones sociales: (1) el enfoque de la obligación social, (2) el enfoque de la responsabilidad social y (3) el enfoque de la capacidad de respuesta social.
Cada uno de los tres enfoques de Sethi contiene un comportamiento que refleja una actitud algo diferente con respecto a las empresas que realizan actividades socialmente responsables. El enfoque de obligación social, por ejemplo, considera que las empresas tienen propósitos principalmente económicos y limita la actividad socialmente responsable principalmente a la conformidad con las leyes existentes. El enfoque de responsabilidad social considera que las empresas tienen objetivos tanto económicos como sociales.
Las organizaciones caracterizadas por actitudes y comportamientos consistentes con el enfoque de respuesta social generalmente son más sensibles socialmente que las organizaciones caracterizadas por actitudes y comportamientos consistentes con el enfoque de responsabilidad social o el enfoque de obligación social.
Además, las organizaciones caracterizadas por el enfoque de responsabilidad social generalmente alcanzan niveles más altos de capacidad de respuesta social que las organizaciones caracterizadas por el enfoque de obligación social. A medida que uno pasa del enfoque de obligación social al enfoque de respuesta social, la administración se vuelve más proactiva. Los gerentes proactivos harán lo que sea prudente desde el punto de vista comercial para reducir las responsabilidades, ya sea que una acción sea requerida por ley o no.
Areas de Medida
Para ser coherentes, se pueden realizar mediciones para medir el progreso de la organización para alcanzar objetivos socialmente responsables. Las áreas específicas en las cuales las compañías individuales realmente toman tales medidas varían, por supuesto, dependiendo de los objetivos específicos de las compañías. Sin embargo, todas las compañías probablemente deberían tomar tales medidas en al menos las siguientes cuatro áreas principales:
- Función económica : esta medida da alguna indicación de la contribución económica que la organización está haciendo a la sociedad.
- Calidad de vida : la medición de la calidad de vida debe centrarse en si la organización está mejorando o degradando la calidad de vida general en la sociedad.
- Inversión social : la medición de la inversión social se refiere al grado en que la organización está invirtiendo tanto dinero como recursos humanos para resolver los problemas sociales de la comunidad.
- Resolución de problemas : la medición de la resolución de problemas debe centrarse en el grado en que la organización se ocupa de los problemas sociales.
La auditoría social: un informe de progreso
Una auditoría social es el proceso de tomar medidas de responsabilidad social para evaluar el desempeño organizacional en esta área. Los pasos básicos para realizar una auditoría social son monitorear, medir y evaluar todos los aspectos del desempeño socialmente responsable de una organización. Probablemente no hay dos organizaciones que realicen y presenten los resultados de una auditoría social exactamente de la misma manera. La auditoría social es el proceso de medir las actividades socialmente responsables de una organización. Monitorea, mide y evalúa el desempeño socialmente responsable.
Lecturas complementarias recomendadas: ¿Cómo ayudaría un Código de ética organizacional a garantizar un comportamiento ético en los negocios?; Ética para ingenieros; ¿Por qué las organizaciones profesionales tienen un código de ética?
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