Imperio Neo-Asirio, el colapso (1114-538 aC)

Imperio Neo-Asirio, el colapso (1114-538 aC).Mesopotamia del Norte, generalmente conocida como Asiria, siguió un camino de desarrollo diferente al de la aparente unidad cultural que comenzó durante el período Ubaid en el sur. Una diferencia clave es que Asiria tuvo suficiente lluvia para la agricultura, y que solo se necesitaba riego para grandes plantaciones. El norte también disfrutó de un amplio suministro de piedra de construcción, y el área estaba cerca de los recursos metálicos y minerales de Anatolia. Al norte y al este, en la zona montañosa hoy conocida como Kurdistán iraquí, los bosques pesados ​​en la antigüedad producían un amplio juego y madera, que alimentaban las estufas (para hornear pan), hornos (para hacer cerámica) y hornos (para refinar metales y haciendo armas) que ayudaron a construir un imperio.

Políticamente, esta área alternaba entre la dominación del sur y la independencia en el tercer milenio. La lista del Rey Asirio describe a los primeros gobernantes en esta área como habitantes de tiendas de campaña, es decir, nómadas. Mientras el norte de Mesopotamia estaba bajo el control de los imperios acadio y Ur III, después del colapso de este último, Asiria siguió su propio camino.

La excavación científica en Kul Tepe, antigua Kanesh, ha producido más de 3000 textos que identifican la presencia de una colonia comercial asiria, que importó textiles terminados y llevó al comercio de minerales de cobre, a veces en envíos de hasta cinco toneladas. El hecho de que se tratara de asirios solo se conoce a partir de los textos escritos en cuneiforme asirio (un dialecto de acadio).

Si la mayoría de estos textos no hubieran sido excavados in situ, la presencia de los colonos no se habría conocido, ya que la cultura material y la cerámica son locales. Probablemente este karum , o colonia comercial, que siguió sus propias leyes y organización municipal, estaba bajo la protección de un rey extranjero.

La riqueza de ese comercio fortaleció la posición de Asiria después de la caída de Ur III, y algunos de los primeros reyes se describen como incursiones en Babilonia. La colonia comercial terminó en un momento de confusión, con el surgimiento de los hititas indoeuropeos en Anatolia.

Los amorreos también se mudaron, con Asiria cayendo bajo el control del jefe amorreo, Shamsi-Adad, quien estableció una dinastía y era inusualmente enérgico y políticamente astuto, instalando a sus hijos como títeres en Mari y Ekallatm. La correspondencia que se ha recuperado suena casi como un melodrama de televisión, con el hijo mayor un aparente modelo y el menor (en Mari) inepto.

La ciudad de Assur y el ascenso de Asiria

El nombre de Asiria proviene de la venerable ciudad de Assur, llamada así por la deidad Assur, que fue identificada como el dios nacional asirio. Más bien incoloro en comparación con las personalidades bien desarrolladas de los dioses sumerios y acadios, parece más una encarnación del destino manifiesto asirio.

Construida sobre un afloramiento de piedra caliza que se eleva a una altura considerable sobre dos hileras del Tigris que forma un ángulo, la ciudad tenía una buena protección natural en ambos lados y había construido poderosos muros defensivos en el tercer lado.

Assur se remonta a la época dinástica temprana y se han descubierto los restos de un templo de Ishtar que data de este período. La ciudad era el centro religioso de Asiria y estaba cubierta de templos (las inscripciones mencionan treinta y ocho de ellos) y tres zigurats. Shamshi Adad reconstruyó el zigurat más grande, dedicado a Assur, y construyó otro templo de Assur, mientras que otras estructuras prominentes incluían dos santuarios dobles inusuales, uno para Anu y Adad, el creador y los dioses del clima, y ​​uno para Sin y Shamash, la luna y el sol. Dioses.

Después de la prominencia de Shamshi Adad, Asiria cayó en un período de declive, bajo la presión del reino hitita en Anatolia y el reino de Mitannian (Hurrian) en el Éufrates central, durante el tiempo de las cartas de Armara mencionadas anteriormente. Cuando Mittani declinó, Asiria volvió a ser prominente durante el llamado Período Asirio Medio, de aproximadamente 1350-1100 a. C.

Una vez más, nuevos grupos que presentaban amenazas se estaban mudando a las áreas limítrofes: desde el oeste, nómadas conocidos como Ahlamu (arameos, otro grupo de habla semítica), y hacia el este, los urarteos en el área que ahora incluía Armenia.
Alrededor del año 1000 aC, los arameos se fusionaron en varios estados pequeños. Su presencia en el valle del Éufrates, donde podían controlar las rutas comerciales de las que dependían los asios, representaba un gran desafío.

En el sur de Mesopotamia, estos hombres de la tribu habían podido infiltrarse en las áreas entre las ciudades. En el extremo sur, un grupo relacionado con los arameos llamado Kalhu, (en fuentes bíblicas, los caldeos) se estableció en las tierras saladas, el área del pantano que siempre había sido tan difícil de mantener bajo control centralizado, y por lo tanto podría interferir con el mar. a través del comercio del Golfo Pérsico.

Al comienzo del primer milenio, podría haber parecido que la civilización mesopotámica se estaba desvaneciendo en una ola de nómadas. Pero el telón estaba a punto de levantarse en el imperio de Mesopotamia más poderoso de todos los tiempos, y algunas cortinas llaman.

El imperio neoasirio y la conquista del Cercano Oriente

A principios del siglo X aC, una nueva dinastía asiria dirigida por varios reyes capaces vio el resurgimiento de la estabilidad económica y la iniciativa militar que condujo a la creación de un verdadero imperio asirio. Los primeros pasos incluyeron campañas para establecer fronteras seguras, fortificar las ciudades de Kirkuk y Tell Halaf y anexar pequeños principados arameos en el Éufrates para proteger las rutas comerciales.

La frontera sur con Babilonia fue definida por un tratado, cuyo texto se ha conservado, y desde este momento en adelante, los documentos preservados que los estudiosos llaman listas de limmu, proporcionan datos históricos precisos de año y mes.

Los reyes posteriores hicieron campaña anualmente durante parte de cada año con un ejército excepcionalmente bien organizado. En el centro había un pequeño ejército permanente, con un cuerpo de élite de guardias reales (un antiguo equivalente de la unidad de la Guardia Republicana de Saddam), tropas de choque, nobles (que vestían uniformes y ayudaban a financiar campañas militares), complementados por recaudaciones anuales de milicias, que vino de Asiria, así como de provincias conquistadas e incorporadas.

Las estimaciones del tamaño de las tropas oscilan entre 100,000-200,000 soldados (realmente inmenso dado el tamaño de la población general). El ejército era altamente disciplinado y organizado en unidades especializadas dedicadas al carro, la caballería, la infantería, los ingenieros, los arqueros y los trabajadores de servicio.

Los textos supervivientes y las magníficas esculturas en relieve descubiertas en Nínive y otros sitios de la era asiria brindan detalles elaborados sobre las campañas militares, que representan escenas de batalla, saqueo de ciudades conquistadas, deportación de pueblos conquistados, horribles casos de tortura (desollado, empalamiento) y matanzas y vida de campamento.

Además de las tropas, las campañas, que generalmente eran dirigidas por el rey o el alto oficial de estado, incluían escribas, que a veces se representan en el botín de registro de esculturas en bajorrelieve: uno que escribe Acadio en arcilla con un estilete y otro escrito en el cada vez más se habla arameo en papiro con una fuente o pluma.

Al igual que Napoleón en Egipto, los reyes asirios aparentemente trajeron artistas, y la aparente precisión de los detalles geográficos, la arquitectura extranjera, el vestuario, sugiere que se hicieron bocetos en el lugar para proporcionar información a los talladores de socorro que realizaron su comercio en la capital.

Los pueblos conquistados a menudo fueron deportados a grandes distancias y reasentados en las provincias asirias para romper su espíritu patriótico y minimizar la posibilidad de revueltas. Las «diez tribus perdidas de Israel» fueron deportadas a la región del lago Urmia después de que Shalmaneser conquistó Samaria, la capital del reino del norte de Israel.

Durante el siglo IX a. C., dos reyes reinantes, Ashurnasirpal II (883-859 a. C.) y Shalmaneser III (859-824 a. C.), extendieron el control hasta el oeste de Carcamesh, derrotando en Qarqar una coalición dirigida por los reyes de Damasco y Israel (Acab), y ganando el control de toda Siria.

El próximo gran rey, Tiglat-Pileser III (745-727 a. C.) emprendió reformas administrativas, reorganizó el servicio civil y las provincias, y estableció un sistema de etapas de publicación (por el cual los persas a menudo reciben crédito) en todo el imperio para facilitar el paso rápido de mensajeros entre rey y gobernadores. Tiglat-Pileser III hizo campaña contra Urartu hacia el noreste y extendió el control asirio hasta el Mediterráneo.

Bajo Sargón, Senaquerib, Esarhaddon y Ashurbanipal, el imperio alcanzó su mayor extensión con la conquista de Egipto en el sur (aunque no se mantuvo durante mucho tiempo) y Elam en el este. Ashurbanipal también es famoso por su biblioteca en Nínive y sus afirmaciones de alfabetización, que incluían la capacidad de leer incluso textos sumerios antiguos y difíciles.

Las ciudades imperiales de Nínive, Kahlhu y Dur Sharrukin. Mientras Assur seguía siendo una ciudad sagrada y el centro religioso, el imperio asirio tenía tres grandes capitales: Nínive (que tenía una edad considerable), Kalhu y Dur Sharrukin (una ciudad completamente nueva, construida desde cero, como una especie de mesopotámico Brasilia o Dubai.

Las huellas de la ocupación en Nínive se remontan al comienzo del sexto milenio antes de Cristo, y un rey acadio fundó un templo para Ishtar allí, Senaquerib la convirtió en su capital, y permaneció como tal hasta la caída de Asiria.

Kalhu (Nimrud moderno) era una ciudad menos importante en la unión de los ríos Tigris y Upper Zab que Ashurnasirpal amplió y eligió como su capital, se abrió ceremonialmente en 879 y se estableció con pueblos capturados y deportados durante sus campañas. Los extensos proyectos de construcción incluyeron templos, jardines y un zoológico. Una estela describe la dedicación formal de la ciudad con 70,000 personas, trabajadores hombres y mujeres, funcionarios del gobierno y representantes de los estados tributarios y vasallos festejados y festejados durante diez días.

Quizás lo más interesante es Dur Sharrukin, fundado por Sargón y con su propio nombre. Sargón es la forma bíblica de Dur Sharrukin, que literalmente significa «el rey es legítimo». Al tomar el nombre del primer rey acadio como propio, este Sargón de los últimos días indica que fue un usurpador, y disfraza el hecho envolviéndose en el prestigio y los logros de la dinastía acadia.

Los restos de la ciudad fuertemente amurallada de Dur Sharrukin, ubicada a 12 millas al noreste de Nínive, indicaron enormes edificios públicos y fortificaciones que se construyeron en muy poco tiempo y se completaron alrededor del 706 a. C.

Aunque de gran escala, la oportunidad de ver cómo funcionaría la ciudad como capital desapareció después de que Sargon fue asesinado en la batalla (un mal presagio) en 705 a. C. y la ciudad fue abandonada a favor de Nínive.
Cada una de estas ciudades imperiales tenía templos y palacios elaborados; este último decorado con magníficas esculturas en relieve que muestran escenas de batallas, cacerías reales y rituales.

Los estilos distintivos y el tema sugieren que cada rey tenía un programa artístico específico que fue diseñado y ejecutado de acuerdo con sus gustos y preferencias individuales, entre los primeros ejemplos de arte utilizados con fines propagandísticos, la proyección del poder y la gloria a través de obras de arte públicas.

Colapso de Asiria y el Imperio neobabilónico

Las polémicas relaciones entre Babilonia y Asiria durante este período, descritas por los estudiosos como «el problema de Babilonia», es un tema tanto político como cultural.

Existía una relación de amor y odio: Babilonia era venerada por su supremacía cultural y antigüedad, sin dejar de ser un gran desafío diplomático y administrativo.

Con demasiada frecuencia, los reyes de Babilonia, especialmente los de las Tierras del Mar o los caldeos, si bien debían lealtad a Asiria, afirmarían su independencia y ocasionalmente se rebelarían, lo que finalmente llevaría al saqueo de Babilonia bajo Sennecherib, y la instalación de una serie de reyes títeres asirios, incluido un hermano de Ashurbanipal, quien se rebeló contra su hermano y murió quemado en su palacio cuando la ciudad fue atacada.

Mientras tanto, muy al sur, los caldeos crecían en fuerza bajo una dinastía establecida por Nabopolasar, y se aliaron diplomáticamente y por matrimonio con los medos, un grupo de tribus indoeuropeas separadas pero asociadas que se habían mudado a Irán y se habían unido a una poderosa puño militar

El colapso de Asiria fue relativamente repentino. El país se había extendido demasiado en la conquista de Egipto, incapaz de soportar la gran carga de recursos y mano de obra. En 612 a. C., Nínive cayó ante una coalición conjunta de caldeos y medos bajo Nabucodonosor, quien estableció el Imperio neobabilónico (612-539 a. C.).

Durante el breve reinado de la dinastía, sus reyes construyeron extensamente en Babilonia, incluidos los famosos jardines colgantes y el Camino Sagrado de ladrillos vidriados de azul con bajorrelieves pintados, y conquistaron el reino del sur de Israel, deportando a su rey y su pueblo a Babilonia. Esto representa el último florecimiento completo de la tradición cultural característicamente mesopotámica.

En 535 a. C., el final de Mesopotamia, como lo conocemos, ocurrió con la caída de Babilonia ante el gobernante persa aqueménida, Ciro el Grande, cuyos antepasados ​​se habían establecido en Elam, se aliaron con los medos y unieron a los persas a través de la meseta iraní. Ciro, que extendió su conquista a Asia Menor, fue un gobernante generoso y liberal y aparentemente entró en Babilonia con poca resistencia.

Ciro y sus sucesores Dario y Jerjes mostraron un alto grado de tolerancia religiosa, y bajo su gobierno, la cultura babilónica y la vida diaria continuaron con pocos cambios. Pero la esencia e independencia de la cultura mesopotámica se terminó, para nunca volver.

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