Los seléucidas controlan el imperio Persa y Levante.En 331 a. C., Alejandro de Macedonia, después de haber conquistado y unido el Mediterráneo oriental desde Asia Menor a Egipto, dirigió su atención hacia el adversario que había amenazado a los griegos durante siglos: la dinastía aqueménida en Persia y su entonces gobernante, Darío III, a quien Alejandro derrotado en la épica batalla de Gaugamela , a pocos kilómetros al este de la actual Erbil (Erbil) en el norte de Irak.
Los ciudadanos de Babilonia saludaron calurosamente al héroe conquistador, alentados por sus planes de hacer de la ciudad su capital oriental. Ocho años después, después de una estancia castigadora por Afganistán y la invasión abortada de la India, Alejandro regresó a Babilonia en 323 a. C., donde murió a la edad de 32 años. La noticia debe haber sido un duro golpe para los babilonios, que pensaban que su ciudad sería restaurado a su antigua grandeza. De hecho, esta fue la última aparición de Babilonia como capital desde ese día hasta el presente.
Los generales de Alejandro compitieron por su imperio, con Ptolomeo estableciendo una dinastía que se hizo conocida por su nombre en Egipto, y su comandante de caballería Seleucus Nicator, un antiguo sátrapa de Babilonia, se apoderó de los territorios orientales desde Antioquía (Siria) hasta Afganistán y fundó la dinastía seléucida. .
Por primera vez desde el gobierno de la dinastía Hammurabi, Babilonia fue suplantada como la capital. Seleuco construyó una nueva ciudad, Seleucia en el Tigris , a unos 90 km al norte de Babilonia, en el sitio que pudo haber sido el puerto de Opis. Y esto se convirtió en una verdadera ciudad helenística en diseño y cultura, diseñada en un plano de cuadrícula, con bloques de viviendas separados por avenidas rectas y calles que se cruzan entre sí en ángulo recto.
Con una población estimada de 600,000 habitantes, Seleucia en el Tigris era la ciudad más grande del imperio.
El templo de Marduk aparentemente siguió siendo el centro sagrado de Babilonia, donde se adoraba a los dioses griegos, y se construyeron un teatro y un gimnasio en Babilonia. Mientras tanto, todavía se producían textos cuneiformes en los templos.
A Uruk también le fue bien durante este período, con una gran terraza construida alrededor del zigurat y dos grandes templos construidos al estilo arquitectónico babilónico convencional. Los textos económicos sobre tabletas de arcilla y bullas (bolas de arcilla) con inscripciones en arameo y griego indican que Uruk tenía una prominente comunidad empresarial griega y, al mismo tiempo, conservaba sus antiguas leyes y costumbres y estaba exento de ciertos impuestos reales.
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