Historia del Software as a Service, SaaS. El software como servicio, o SaaS, es un modelo de negocio en el que los clientes pagan para usar el software alojado en una(s) computadora(s) remota(s).
Hoy, SaaS a menudo se usa indistintamente con «computación en la nube».
Como se llame, el software como servicio tiene una historia interesante en los últimos 40 años. SaaS surgió con las primeras computadoras de la década de 1960. Hoy, gracias a Internet y las tecnologías de comunicaciones globales, nunca ha sido tan popular.
1960
SaaS ha sido un modelo de negocio establecido desde la década de 1960
En la década de 1960, las computadoras eran enormemente grandes y caras. Pocas pequeñas y medianas empresas podrían permitirse invertir en una computadora. Es por eso que nació la industria del software como servicio.
En la década de 1960, el modelo que hoy conocemos como «computación en la nube» o «SaaS» simplemente se llamaba un «sistema de tiempo compartido».
Este sistema involucraba múltiples terminales «tontos» (teclados y monitores sin CPU) que estaban conectados en red a una computadora central o mini computadora (típicamente usando un sistema de concentrador y radio). Todas las aplicaciones y datos permanecieron en el mainframe.
Para usar el sistema, ingresó la entrada a través del teclado del terminal. Luego, la salida se envió desde la computadora central / mini computadora al monitor de terminal apropiado. Fue una forma temprana de conectar computadoras juntas, un sistema que hoy conocemos como «Internet».
A través de este sistema, las pequeñas y medianas empresas, las organizaciones educativas y las entidades gubernamentales podrían acceder a los sistemas informáticos modernos de manera rentable. Estas organizaciones no podrían pagar los costos de hardware, software, soporte y capacitación de la computadora, por lo que confiaron en SaaS como una forma de mantenerse competitivos.
1970-1980
Este tipo de sistema SaaS continuó durante las décadas de 1970 y 1980. Los costos (y el tamaño físico) de las computadoras disminuían cada año, pero a muchas empresas aún les resultaba más rentable confiar en SaaS.
Durante este período, cosas como CRM, nóminas y servicios de contabilidad fueron productos clave entregados a través de un sistema SaaS. El sistema se basaba en una línea telefónica y un módem dedicados para enviar datos a / desde los clientes.
Mientras tanto, las aplicaciones eran interfaces simples basadas en texto. Como todos los datos que se transmiten eran texto u otros datos pequeños, rara vez era necesario transferir archivos más grandes.
1980 y 1990 y el costo cada vez menor de las computadoras
Finalmente, el costo cada vez menor de las computadoras estaba destinado a cambiar el mundo de SaaS. A finales de los años ochenta y principios de los noventa, vimos que ese cambio tenía lugar.
Las computadoras eran más baratas de lo que habían sido en cualquier momento de la historia. Los empleados ahora podían permitirse tener una computadora en su escritorio. Las empresas ya no tenían que depender de sistemas de tiempo compartido, donde varios empleados compartían una sola computadora.
Sin embargo, la industria SaaS no se extinguió. En cambio, simplemente se adaptó. El sistema de concentrador y radio que vimos con los primeros sistemas SaaS cambió de lugar: ahora, se encontró en forma de redes de área local (LAN).
En estos sistemas internos, las aplicaciones se alojaban en máquinas locales y los datos comerciales críticos se guardaban en un servidor central. Empleados conectados a la LAN para acceder a estas aplicaciones y datos. Esto puede verse como una forma temprana de computación en la nube.
¿Cómo controlas la red de área local? ¿Quién lo maneja? ¿Quién asigna y restringe los privilegios a la red? Las empresas comenzaron a contratar gerentes de red para garantizar el buen funcionamiento de la red de área local.
Estos gerentes fueron responsables de hacer una copia de seguridad de los datos críticos del negocio, mantener el hardware de escritorio, instalar y actualizar nuevo hardware en toda la organización y agregar nuevo hardware a medida que surgía.
Las empresas más grandes comenzaron a tener departamentos de TI dedicados. Las pequeñas y medianas empresas, por otro lado, requerían que sus gerentes de red desempeñaran una variedad de roles, como capacitar a los nuevos empleados sobre cómo usar la red.
En general, las LAN durante este período fueron un gran sumidero de dinero. Pocas empresas sabían cómo manejar eficientemente las responsabilidades de operar una LAN.
Los administradores de LAN individuales no siempre estaban bien equipados para el trabajo, y muchos carecían de capacitación formal. Para complicar aún más las cosas, las empresas rara vez sabían cuánto dinero y tiempo para presupuestar un administrador de LAN. Esto llevó a que muchos administradores de LAN tuvieran un trabajo excesivo, mal pagado y mal equipados para hacer su trabajo.
Bloatware lleva a un aumento en la popularidad de SaaS
Hoy culpamos al bloatware de muchos problemas informáticos. Sin embargo, la industria de SaaS puede agradecer a bloatware por llevar a un aumento en la popularidad de SaaS.
A principios de la década de 1990, los empleados de oficina comenzaban a tener sus propias computadoras, lo que significa que las empresas no necesitaban confiar en aplicaciones alojadas de forma remota.
A mediados de la década de 1990, los desarrolladores de software habían aprendido cómo aprovechar esto: incluyeron «bloatware» en su software. Cuando instaló un nuevo programa o sistema operativo, vendría con programas adicionales que no necesitaba específicamente.
Hoy, damos por sentado el bloatware. Asumimos que muchas computadoras nuevas vienen con pruebas antivirus o aplicaciones adicionales. Pero a mediados de la década de 1990, incluso una aplicación como MS Paint se consideraba bloatware.
¿Cómo se conectó el bloatware a SaaS?
Bueno, todo este bloatware significaba que el espacio del disco duro se estaba llenando. El espacio en el disco duro era escaso durante este período de tiempo. Un disco duro de 15 MB tenía un precio de $ 2495 USD. Los usuarios de computadoras tenían todas estas aplicaciones, pero no había espacio para colocar estas aplicaciones.
Por lo tanto, SaaS se convirtió en una necesidad para las empresas. Al almacenar todas las aplicaciones y datos comerciales en un centro central, las empresas superaron el alto precio del espacio físico en el disco duro.
Las grandes empresas luchan con la idea de SaaS
Alrededor de la época del auge de Dot Com a fines de la década de 1990, Internet estaba cada vez más disponible. Eso significaba que las empresas ya no tenían que depender de las LAN y los «centros» internos; en cambio, las empresas comenzaron a darse cuenta del valor de almacenar datos fuera del sitio y luego acceder a esos datos a través de Internet.
En lugar de llamar a este sistema SaaS, las compañías generalmente lo llamaron la industria del Proveedor de Servicios de Aplicaciones (ASP).
Es comprensible que las empresas estuvieran nerviosas por permitir que terceros almacenen datos y aplicaciones empresariales confidenciales. Se percibieron riesgos de seguridad, y muchas empresas se preocuparon por la seguridad a largo plazo de las nuevas empresas. ¿Por qué transferiría todos los datos de su empresa a una empresa que iba a cerrar en seis meses?
Sin embargo, los vendedores de SaaS ganaron fuerza en el mercado alrededor del cambio de milenio. El software de CRM, nómina y contabilidad explotó con gran popularidad en esta época. La idea de un modelo de licencia de suscripción, a diferencia de una licencia de un solo uso, continuó creciendo en popularidad.
Los proveedores de SaaS estaban demostrando que podían aumentar constantemente los ingresos y las bases de clientes año tras año a través de un modelo de licencia de suscripción. Esta tendencia continúa hasta nuestros días, ya que la gran mayoría de los proveedores de SaaS ofrecen modelos basados en suscripción en lugar de licencias de un solo uso.
Por qué fallaron los ASP y prosperaron SaaS
Mirando hacia atrás, el sistema ASP es visto en gran medida como un fracaso. Los proveedores de servicios de aplicaciones hicieron muchas de las mismas promesas que los proveedores modernos de SaaS, pero de alguna manera no cumplieron con esas promesas. Esas promesas incluyen:
-Bajo costo
-Fácil implementación
-Actualizaciones sin dolor
-Remote, aplicaciones con todas las funciones entregadas a través de Internet
La principal diferencia entre SaaS y ASP fue que las aplicaciones SaaS diseñadas correctamente cumplieron sus promesas, mientras que las ASP no lo hicieron.
En otras palabras, SaaS aprovecha al máximo las características tecnológicas modernas, como la virtualización y la escalabilidad basada en la nube. Gracias a las máquinas virtuales modernas, es fácil crear una nueva instancia para cada cliente.
La virtualización puede ser una característica moderna que damos por sentado hoy, pero en realidad se remonta a los mainframes de la década de 1960. Estos mainframes se crearon para crear un nuevo servidor y una aplicación para cada cliente o solicitud del cliente. La tecnología era tan comparativamente primitiva en el momento que los ASP tendrían que configurar manualmente el servidor y la aplicación: el servidor no podía virtualizar una nueva instancia automáticamente.
Otra razón por la que el modelo ASP falló es porque no abarcaba la escalabilidad. Las economías de escala mataron a ASP. A principios de la década de 2000, muchos clientes se quejaron de las bajas velocidades.
La historia de Salesforce
No puede hablar sobre la historia de SaaS sin mencionar Salesforce. Hoy, Salesforce es la herramienta de gestión de relaciones con clientes más popular del mundo. También es uno de los mejores ejemplos de una compañía SaaS exitosa y de rápido crecimiento.
Salesforce fue el primer SaaS construido desde cero para lograr un crecimiento récord. La empresa fue fundada en marzo de 1999 por tres empresarios. A diferencia de otras compañías SaaS en ese momento, la compañía fue fundada específicamente para proporcionar servicios SaaS; por ejemplo, no pasó a SaaS después de experimentar con la distribución de CD-ROM.
Salesforce se centró en múltiples productos y servicios, incluidos CRM, la nube de ventas, la nube de servicios, su plataforma Force.com, Chatter, intercambio de aplicaciones, configuración y servicios web.
Desde principios de la década de 2000 hasta la actualidad, Salesforce aprovecharía las tecnologías emergentes para impulsar el crecimiento de las ventas de SaaS. La década de 2000 vio un aumento en la banda ancha, dispositivos móviles, seguridad de Internet, navegadores, API y una amplia gama de otras tecnologías que lo transformaron en el líder de la industria que conocemos hoy.
Hoy, Salesforce es una de las compañías de computación en la nube más valiosas del mundo. Tiene una capitalización de mercado de más de $ 55 mil millones. Curiosamente, la compañía nunca ha obtenido ganancias GAAP en ningún año fiscal desde su concepción en 1999.
La historia de Concur, la primera compañía SaaS
Algunas personas llaman a Concur la primera compañía SaaS del mundo. A diferencia de Salesforce, Concur no se fundó como una empresa SaaS. En cambio, la compañía fue fundada como un servicio de software empaquetado. Concur vendió disquetes y CD-ROM de software de viaje y gastos. Puede encontrar sus productos en ferreterías.
En 1998, la compañía salió a bolsa con este modelo de ventas. Pero después del colapso de 2001, la capitalización de mercado de la startup totalizó solo $ 8 millones.
En respuesta, la compañía se convirtió en un negocio puro de SaaS. En lugar de restringir sus ventas a las tiendas de hardware de computadoras, la compañía vendió sus servicios a través de Internet, expandiendo su mercado a cualquier persona con un navegador.
13 años después, en 2014, la compañía estaba generando más de $ 600 millones en ingresos anuales. SAP los compró por $ 8,3 mil millones más tarde ese año, por lo que es la mayor adquisición de SaaS hasta la fecha.
Concur también marca una nota importante en la historia de SaaS porque fue una de las pocas compañías de SaaS que logró ingresos positivos y un equilibrio de flujo de efectivo.
Las aplicaciones SaaS modernas más comunes
Hoy, SaaS está disponible en una amplia gama de industrias. Estas empresas abordan una variedad de necesidades diferentes para organizaciones de todo el mundo. Estas son las aplicaciones SaaS más comunes:
- Colaboración / Comunicación / Social
- CRM
- Servicio al cliente / Soporte
- Recursos humanos / Gestión del talento
- Comercio electrónico
- Adquisiciones / Gastos / Abastecimiento
administración - Desarrollo de software / Pruebas de control de calidad
- Business Intelligence
- Analítica
- Presupuestos / informes / planificación
- Gobierno, riesgo y cumplimiento
- ERP / Fabricación / Cadena de suministroContabilidad financiera
¿Hacia dónde se dirige Cloud Computing y SaaS en el futuro?
SaaS ha existido desde la década de 1960. En varias formas, ha sobrevivido a lo largo de las décadas. Hoy es más grande que nunca.
Hoy, estamos viendo un crecimiento en SaaS en todas las categorías anteriores. Sin embargo, también hemos visto un crecimiento en ciertas industrias modernas, como los proveedores de servicios de medios y entretenimiento, redes sociales / colaboración, dispositivos móviles / ubicación y big data / análisis. Estas son las áreas de SaaS que se espera ver la mayor parte del crecimiento en los próximos años.
Ya sea que lo llame computación en la nube o SaaS, la industria no muestra signos de desaceleración, una lección que ha sido cierta durante la mayor parte de la historia de SaaS.
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