Vamos a responder la pregunta ¿Como calienta los alimentos un horno microondas?
Como su mismo nombre lo denota, el horno microondas trabaja con ondas de calor pequeñas y continuas, capaces de pasar a través de materiales como papel, aluminio y plástico; el metal refleja las microondas…pero esto no sucede con los alimentos (y en general con el agua y la grasa), que absorben esta radiación de acuerdo con ciertos patrones.La tasa de pérdida de energía y la profundidad de penetración varía con la profundidad, densidad, propiedades químicas y temperatura de la comida.Mejor dicho las moléculas del centro de los alimentos, si no se sabe radiar o graduar la temperatura y tiempo en un horno microondas, puede quedar fría o cruda, depende.
¿Como funciona el proceso de calentar los alimentos en un microondas? Bueno, la comida en general se compone de moleculas cargadas eléctricamente como lo hacen los átomos en general.La onda de calor emitida por el horno, se mueve entre los dos polos, haciendo que las moléculas vibren, genere fricción entre ellas, produzcan calor al refregarse entre sí. Dicho de otra forma, la onda crea un campo electromagnético, como un imán; las moléculas se comportan de forma parecida solo que a menor potencia, al verse influidas por un campo magnético más potente, se mueven, danzan y «sudan», tratan de invertir su polaridad, se agitan.Este tipo de calentamiento es llamado calentamiento dieléctrico. Y conduce mejor el calor de un horno microondas el agua líquida que el azúcar y las grasas, porque tienen un momento dipolar inferior.
Tenemos entonces que el calor se produce directamente en la comida, pero la esta no se cocina o calienta desde adentro hacia afuera como pudiera creerse, no, para nada.El calor viaja desde afuera hacia dentro y regresa, de resultas que se cocina más rápidamente el exterior del pollo por decir algo, que la parte interna del mismo.La tasa y el grado de calentamiento dependerá de la profundidad y densidad de los alimentos, así como de su capacidad para conducir calor.
Un mito que aprovecho la ocasión para echar por los suelos, es que los microondas crean algo así como comida radioactiva. Esto es falso. Es como creer que al apagar la luz, seguimos contaminados de energía lumínica o la radiación sigue afectando a los cuerpos.Cuando se apaga un horno microondas y se espera por decir algo 20 segundos. Todo está perfectamente natural y normal, salvo el alimento cocinado o caliente.
Ver también: horno microondas historia
Ediciones 2012-15-18
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